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李羨成天不著家，不管孩子。端端和阿芳沒母親，便天天依著慧嫻和李益。

看到丈夫回來，慧嫻有些笑容，說：「客人走了？」

李益在外間洗手，用帕子擦乾水：「走了。」

慧嫻說：「找你說什麼事了？」

李益說：「就是閒聊。」

他掀開內室門口的簾子，走進去，往席上坐了，手攏在火盆上烤了烤。看慧嫻教孩子的書，是毛詩。

慧嫻說：「你反正整天閒著，不如教他們幾個讀書。」

李益道：「我沒心思，也沒空閒。我準備過些日子，送他們到盧禛老先生的私塾裡去，跟先生讀書。我跟阿兄小時候也在這位先生的私塾裡讀過書，先生人品很好，又有才學。」

慧嫻說：「怎麼了？你要走嗎？」

李益說：「刺史大人來相請，等明年，我也想去州府走一走。」

慧嫻說：「你在京城待了這麼多年了，小小的州府有什麼好看的，也沒幾個俸祿。我看大哥更他們在一起，成天就是吃喝玩樂。」

李益道：「待在家裡太悶了。」

慧嫻道：「你們悶，我也嫌悶呢，整天待在屋裡。」

慧嫻聽說他想去州府任職，就有些不大高興。

然而她也沒說什麼，只是眉頭皺起來，嘴唇微微撅著。

坐了一會，李益問她：「想吃什麼？」

慧嫻說：「隨便吃吧。」

李益又出去，跟婢女吩咐晚飯。慧嫻前幾日在鄉中僱了個廚子，今日才剛到，第一回下廚掌灶，頗弄了幾樣好菜，有牛羊肉，有地方特產的生鮮。家人一處用晚飯。然而慧嫻的心情似乎是被他說要去州府的事打擾了，飯菜很好吃，她卻只嘗了幾口。

晚上，阿龍跟端端阿芳他們去偏房睡，李益上了床，慧嫻摟著他，靠在他懷裡，難過道：「你能不去嗎？你去了留我一個人在家裡，也沒人陪我說話。寂寞得很。」

李益道：「我又不是七老八十了，總不能就這樣在家中養老了吧。」

慧嫻嘆道：「哎，你離開一會，我就難受。」

李益道：「州府也不遠，幾日就回來了，得了休沐我就會回來的。」

慧嫻道：「你去了州府，不要成天跟他們花街柳巷的喝酒胡混，沒必要的應酬就免了吧，又不是在朝中。」

李益道：「不至於的。」

慧嫻偎在他胸口，撫著他臉吻了吻，直嘆氣：「哎，其實我想著你就在家裡也好，幹嘛一定要出去就職。」

李益道：「家計總要維持。」

慧嫻輕聲說：「抱抱我，季棠，我想你了。」

慧嫻似乎是到了如狼似虎的年紀了。

她這幾個月，身體一直不好，老是害病。但是夫妻兩同床共枕，她夜夜都要索要。李益一開始滿足她，後來就有點招架不住，身體真吃不消，但又不能明說。有時候睡著，她手摸過來，他就裝作睡著了不回應，反而慧嫻鍥而不捨要挑逗，或者直接開口，他便無法拒絕。夫妻恩愛，自然是好事，但時間久了也容易發悶，於是過完年，州府再度徵召，李益便應邀去就職了。

他出發前兩天，慧嫻剛剛好，懷了身孕。

慧嫻多年前是懷過身孕的，只是身體不好，沒留住，這些年也沒有再孕。突然懷了孕，李益也很意外，同時又擔心，怕這個又保不住，反而連累她傷了身。但慧嫻很高興，只說要當母親了。

李益收拾好了行囊，又不得不放下。

他擔心慧嫻的身體，決定暫時不去就職了，等慧嫻生了孩子再說。

慧嫻肚子裡有了個孩子，反而不害怕了，好像是吃了定心丸，倒勸他說：「已經說好了去的，臨走又推辭，也不好，你