第48節

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“慎言。”

廖長星神色陡轉嚴厲，肅容注視著他，聞衡不閃不避，坦然回視。二人無聲地對視數息，如同在半空中對峙交鋒，最終還是廖長星敗下陣來，率先移開視線，低聲道：“我雖長於外務，可這些年在這上頭耽擱的時間太多了，反倒荒廢了武功，恐怕才能不足以服人，等門派內諸事落定，我自當向師長請命，外出歷練幾年。”

“如今中原武林動盪不安，時勢非同以往，師兄是年輕一代中的翹楚，正該放手施為，在江湖中大展拳腳。”聞衡聽了他這話，心便放下了一半：“既然師兄來日肯挑大樑，我這個長老也勉強可以做一做，只求師兄別讓我等得太久，不要耽誤我歸隱山林。”

廖長星本是來關照他的，反倒被聞衡勸了一回，溫言應道：“我省得了，必然不叫你白乾一場。”

從前礙於聞衡沒有內功，他們師兄弟不曾深言過未來，只能說一句“全憑造化”，然而如今無論是聞衡還是廖長星，武功才具足以笑傲同儕，豪情野心亦不輸旁人，正當一生之中最該進取的年紀，今宵秉燭共坐，談笑間初露崢嶸，方是他們真正的少年本色。

次日掌門韓南甫親率眾人祭奠顧垂芳，將前代掌門遺訓與顧垂芳遺命公之於眾，在四位長老見證下，將臨秋峰印信與顧垂芳早年遺留下的一柄鐵劍一併交給聞衡，坐實了他臨秋峰長老的身份。

聞衡推辭了一番，最後頗為解意地提出，他雖身居長老一職，但畢竟不是顧垂芳的正經徒弟，因此不會留在臨秋峰，也不插手門派內務，只在純鈞派需要時回山援手，來日若找到合適的傳人，願將此位歸還正統，也算完成了顧垂芳的遺願。

他這樣識趣，韓南甫自然樂見其成。掌門與新任長老和樂融融，純鈞弟子對待玉泉峰諸人的態度也不敢似以往那麼輕慢——秦陵雖然不中用，但廖長星和聞衡兩人合起來，也足以抵得過一個玉泉峰長老了。

七日後，在聞衡一力堅持下，顧垂芳最終與鄭廉衣冠冢合墓而葬，雙碑並立。待處理完喪事，聞衡辭別了廖長星等人，下山回到湛川城，立刻召集人手調查地宮之事。至於慶王一案，因與宮中關係密切，他手下可用的人都或多或少牽涉其中，怕打草驚蛇引來不必要的麻煩，只能在外圍查一查，不好直接將手伸進京中。

就這樣過了十幾天，某天深夜，湛川城突降大雨。天上電閃雷鳴，地上積水沒過腳踝，鹿鳴鏢局大門緊閉，聞衡獨自一人在書房裡看信。燭火躍動，雨聲繁急，房中既不甚明亮，又嘈雜得緊，漫天風雨聲攪得聞衡心中隱隱不安，盯著一片紙張，半天也沒看進幾個字。

他總覺得要發生什麼事，但那預感似乎不是危險，只是一種毫無來由的輕微焦躁。

聞衡把信往桌上一扔，閉目靠上了椅背，強行凝神靜心，讓自己鎮定下來。然而視覺閉塞之後，其餘四感變得愈加靈敏，一時間鼻腔中充斥著淡淡的水腥氣，耳邊驚雷陣陣，雨珠嘈嘈切切，遮過了其他聲響，他雖深居城中繁華之地，這麼閉眼一聽，倒好似身在幕天席地的曠野之中。

咚、咚、咚咚……

聞衡陡然睜眼，懷疑自己是聽岔了，又再度側耳細辯，恰好一陣驚雷方歇，“篤篤”的敲門聲就在這短短間隙清晰地傳入房中。

誰會在這種雨夜裡來找他？

他將桌上一把短匕抄在袖中，走過去拉開門閂，只聽“呼”地一聲，狂風捲著雨珠迎面砸來，險些給聞衡掀個跟頭。書房內火燭霎時全熄，紙張紗幔狂舞，窗欞亂響，唯有桌上一盞罩燈還亮著，向四方投下黯淡的光芒。

門前站著個頭戴斗笠，腰懸長刀，渾身溼透的黑衣人。

他揚起頭，唇色與臉色幾乎白成了一個顏色，卻彎著眼睛，透過串珠似的水幕朝聞衡笑了一笑，在雷電狂風中對他說：