第26節

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待走到街上，那人問：“兄臺如何稱呼？”言語之間，頗為親切，顯然有結交之意，倒不似一開始笑話他鴿子食時的傲氣。

聞衡：“萍水相逢，何必問姓名。”

那人笑道：“兄臺功夫當真高明得緊，在下欽佩不已，這才冒昧結交，並無他意。”

聞衡將斗笠往上抬了一抬，搖頭道：“不是什麼高明的功夫，把你扔到林子裡打幾年蚊子，也能練成。”

先時男人聽他聲音，只覺得他年輕，等他將斗笠推上去，露出真容，才驚覺他居然這麼年輕，再聽這回答，簡直像個少年，不由得展顏一笑：“那也得有你這等天分才行。兄弟可有師承門派，是打算去拓州赴會？你若不嫌棄，咱們可以結伴同行。”

聞衡原本打算回湛川城，先尋範揚，再安排後續事宜，但從方才聽來的店內交談來看，純鈞派也正前往司幽山參加論劍大會，而且似乎遇到些麻煩。

他雖不再是純鈞弟子，但純鈞派對他有護持之恩，遇事不能坐視不理。

再者如此盛會，或許薛慈會親自前往。他讓薛青瀾平白等了四年，也不知他還記不記得這個便宜師兄，須得儘早見面，解釋清楚。

聞衡打定主意，便摸出那一塊碎銀，坦誠道：“我的確要去拓州，但身無分文，只有這一粒銀子，勸兄臺還是想清楚。”

那男人聞言又是大笑，道：“兄臺是個爽快人，你我投緣，論這些就俗了。你若信得過我，這一路上必然不會讓兄弟受苦。”

聞衡將那一粒銀子交到他手中，鄭重道：“如此甚好，這就是我的入夥費了，大哥莫要嫌少。”

那男人笑著搖頭，卻沒跟他推拒，將那小粒銀子仔細收好。兩人互通姓名，聞衡仍舊用“嶽持”的名字，又粗略敘過來歷。說來可巧，那人名叫聶影，是連州還雁門的弟子。

聞衡聽到聶姓，心中一動，問道：“聶兄可認得一個‘聶竺’的人？”

聶影：“哪個竹？竹子的竹，還是燭臺的燭？”

“天竺佛國的竺。”

“不認得。”聶影搖頭，“此人也是連州人氏？”

聞衡嘆道：“我就知道這個名字，多半也是假的，其他一概不知。”他不便與聶影細說，當下不再追問，隨口編個瞎話岔了過去。

還雁門地處北疆，與朝廷軍隊一向關係密切，慶王聞克楨與王妃柳氏昔年曾在北地軍中戍守，同還雁門打過幾次交道，對這一派印象頗佳。有這層關係在，聞衡看聶影從五分順眼變成了八分。而且聶影生性豪爽朗闊，相處起來十分自在，聞衡雖待人淡泊如水，喜怒不形於色，卻也與他相交甚篤。從九曲到拓州這數日路程中，兩人或論江湖事，或切磋武藝，一路行來，倒也瀟灑快活。

臨近司幽山，江湖豪俠越來越多，周圍客棧皆盡住滿，不少囊中羞澀的江湖客乾脆宿在破廟廢祠裡。聞衡聶影二人腳程不慢，到得山下，見無處可住，聶影道：“橫豎明日就是正日，現在天氣又熱，在野外睡一宿也沒事，咱們明日再早起上山。”

聞衡睡了四年石洞，也不在乎多睡這一宿，當下允諾。二人便在山腳下一片樹林裡歇腳，吃些乾糧，各自挑了一棵樹上去睡覺。

時值夏初，山林裡蚊蟲頗多，兩人身上雖然都配著驅蟲的藥包，仍有好些小蟲擾人。聶影皮糙肉厚，不怕這些，睡得實沉，聞衡卻難以入眠，只好躺在樹叢間，閉眼冥想《凌霄真經》中的功夫。

不知過了多久，底下忽然傳出細微的“沙沙”聲，似乎是有人走過，聞衡偏頭從枝葉縫隙看去，只見月光映出一團長長影子，一個粗啞男聲道：“大人放心，各處都已佈置妥當，只待他們下山，便能將其一網打盡。”

另一人卻不多話，只淡淡“嗯”了一聲。