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沈桓一時未語，船越行越遠，他收回目光，似是陷入沉思。

當年何長鈞在北疆叛亂，最後兵敗自刎，何鐸何歡兄妹被俘。原本何家謀逆之罪當誅九族，但沈邵念及何皇后之情，留了何家兄妹的命。

當年北疆戰事結束後，他便從北疆離開了，只後來聽說沈邵將何家兄妹投獄，囚禁終生。如今能在淮州看到何歡，也只有一種猜測。

「自古不誅罰外嫁女，何鐸許是沒料到沈邵會留他們的命，將何歡趁亂嫁了個漁夫保命，沈邵本就不想殺何歡，自然也睜一隻眼閉一隻眼。」

「那怎得還毀容了？」

「罪有應得罷了。」沈桓嗓音冷淡，何歡雖不及他父兄罪大惡極，可曾經亦沒少落井下石，欺凌過阿姐和母妃。

「讓她一死容易，但像現在這般活著，日日受著磋磨，才是真的報應。」

姜尚宮煎好了藥，倒在碗裡，她端著藥，撩開帷帽走入船艙，見永嘉正在看書。

「姑娘，藥好了，快趁熱喝吧。」姜尚宮笑著走上前，坐在永嘉身邊，將藥遞上去。

永嘉看著走來的姜尚宮，放下手中的書，接過藥碗：「多謝姜娘，阿弟呢？」

「公子在外頭呢，咱們再有一個時辰便能入城了，公子說這城中有位醫士，或許能幫著姑娘想起。」

永嘉聽著姜尚宮的話，一口一口喝藥：「病得久了，前頭的事都忘了，我似乎記得，最早醒來時，我們身邊還有個人，他年紀與阿弟相仿，個子比阿弟還要高些，總是穿明黃色的衣服，他為何不見了，怎麼不與我們一起走？他不和我們一起回家了嗎？」

姜尚宮聽著永嘉的問，一時語塞，竟有些緊張的不知該如何回話。

沈桓撩開簾子走進來：「阿姐，你說的那人不是我們的家人，自然不和我們一起回家。」

「那他是誰？」

「不重要的人，阿姐忘了他便好，」沈桓說著從懷中掏出一個荷包：「這是我方才在街上買的蜜餞，給阿姐解口苦的。」

永嘉擰著眉頭喝光了藥，她接過沈桓遞來的荷包，開啟拿出裡面的蜜餞，先遞給姜尚宮一枚，又遞給沈桓一枚，最後才送到自己口中，她收下荷包，轉頭對沈桓笑：「多謝阿弟。」

御門，王然陪著沈邵下朝回宮，南邊的信使正在殿外等候。

王然從旁觀察著沈邵，眼見他看到信使後，低沉的情緒終於有了波動。

信使傳回了永嘉在淮州的訊息，她們一行三人何時抵達淮州，住在淮州何處，吃了什麼，玩了什麼，又去見了位隱居的老道，停留七八日，又往南邊去了。

沈邵手執著信，來來回回看了數遍，他心疼的厲害，可見信上寫，永嘉在淮州遊夜市，瞧見雜耍班子舞獅，笑得開懷，他想著她那時笑眼彎彎的模樣，不禁也跟著笑起來。

王然和信使立在一旁，見天子面色時晦時明，連日來只要是接到長公主方面的信，皆是如此，兩人默默垂著頭，不敢說話。

許久，沈邵才收了信，他告訴信使：「讓南邊的人悄悄跟著，若無緊急之事，不要打擾到長公主。」

信使領命退下不久，便有朝臣前來御門，今日早朝，西北駐將馬崢傳回訊息，說互市之下，突厥近來在邊關多有異動，恐會有出兵侵犯之嫌。

早朝時，朝臣們便爭論不休，若突厥真是出兵南下，又該是戰是和。

王然眼看著一波接著一波的朝臣求見，從早到日落，等大臣全部都出了宮，沈邵也不得歇，開始一本本批摺子。

王然看著沈邵的疲累，除了奉茶奉吃食，也幫不上旁得忙，自長公主走後，陛下也是徹底失了魂，每日除了上朝，批摺子，日日夜夜，便再無旁得事，更別說進後宮，連皇后娘娘主動來請安，