第2節

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經有許多人竊竊非議，黑天牛不犯事還則罷了，如今竟弄出人命來，應蘭風決計不肯再徇私，何況此刻眾目睽睽，周圍有無數百姓，一個個怒目圓睜，怨怒正熾。

應蘭風正要命人動手再打，神婆忽然道：“大人，民婦能求雨。”

這一句話宛如石破天驚，不僅是應蘭風，連百姓們也都被驚呆在當場。

之前這黑婆救了應懷真，應蘭風雖覺得神奇，但想來也不是不能解釋的，民間珍奇萬千，本就有許多異樣法子，有說“偏方能治百病”，這黑婆鎮日裝神弄鬼，焉知沒有些不為人知的不傳秘方或者怪異手段之類，因此應蘭風心服。

但是此刻她說能夠求雨……這便不是一般的不傳秘方或者奇異手段能解釋的。

應蘭風此刻雖巴不得有個真能求雨的，但畢竟理智尚存，且身為朝廷命官，怎能偏聽這些子虛烏有。

因此應蘭風微微愕然之下，便要將那黑婆斥出，然而周圍百姓卻議論紛紛，那黑婆見狀，便越發高叫：“大人若是不信，為何不讓民婦試一試！”

應蘭風喝道：“胡鬧，這要如何試法兒？”

黑婆道：“老身曾習過茅山道術，用五雷法兒，可以向天借雨，只要大人放了黑天牛，老身即刻做法，兩天裡就見靈與不靈。”

應蘭風雖然還半信半疑，但在場百姓們卻已經有大半動了心思，一來這黑婆以前裝神弄鬼，的確有些靈驗之處，二來此刻已經是叫天不應，叫地不靈的所在，因此但凡有希望出現，便不免叫人心動，一時之間，已經有人相顧私語，一位鄉紳見狀，便出列替那黑婆求情，道：“此事畢竟關乎萬千性命，大人不如暫時應了她，左右若是不靈，便仍可以處置黑天牛。”

應蘭風尚自猶豫，其他百姓見狀，紛紛跪地同求，應蘭風見民意如此，眉頭一皺，便道：“既然如此，先放黑天牛，兩日後若是無雨，便休怪官法如爐。”

當下放了黑天牛，卻派了衙差們跟隨看守，防範那黑婆跟黑天牛私逃了，百姓們也自發聚集，按照那黑婆要求，搭建了祈雨的高臺，以及要用的各種書紙。

傍晚時分，黑婆上了臺子，打鼓燒紙，手舞足蹈，做了一場，眾人見狀，心中有幾分敬畏，一個個回到家中，伸長脖子看天，只見傍晚滿天繁星，過了子時，忽然之間颳起風來，吹來烏雲，擋了滿天繁星。

晨起，百姓們個個雀躍非常，這卻是大旱這數月來頭一次陰天，那黑婆家中更是人頭攢動，許多人跪在門口，大叫“天神靈驗娘娘”。

應蘭風覺得這情形十分怪異，但事實如此，卻不得不叫他信服，此刻那黑婆是否作怪是小，只盼真的能下得雨來。

於是萬千百姓伸出脖頸眼巴巴看天，誰知過了午後，陰雲逐漸散開，又見了晴天。

應蘭風大失所望，自命人把黑天牛重捉拿歸案，那黑婆卻如神魔附體，作妖作怪，唸叨說黑天牛乃是她的副手，能往天界通訊，只因之前被打傷，損了元氣，因此上不得天界，通不了資訊，此刻若是緝拿了他，上天怪罪，恐怕這泰州地方將永不下雨，變作赤地千里。

百姓們聽了這番鬼話，有不信的，卻更有一半是信了的，紛紛央求放過黑天牛。

應蘭風之前看到陰天，還把一線希望寄託這黑婆身上，然則聽了這番話，便知道這黑婆乃居心不良，耍奸弄猾，希圖脫罪而已。

他本想嚴懲這母子兩人，可是眾怒難犯，若是押了人，百姓們難免覺得縣官不近人情，最後恐怕還把求不來雨的罪名放在他身上……奈何，這頭兒是他自己開的，此刻苦果自也要自個兒嘗。

應蘭風思來想去，終究沒有動黑天牛，只命那黑婆速速求雨，看她還有什麼鬼把戲要施展出來。

如此不覺兩天又過，依舊晴空萬里，不見雨