第14節

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風一愣，原來這兩日泰州內沸沸揚揚，傳的都是朝廷派的官兒因為應蘭風主持販賣柿棗的事兒要降罪了，方才兩個公差過街頭的時候，百姓們已經在猜測是否如此，如今一看差人“押著”應蘭風出來，頓時便群情激憤。

應蘭風還未答話，就有人復大聲叫道：“應大人乃是好官，你們不管我們生死，應大人肯理會，為何卻要治他的罪？朝廷就是這等糊塗的？”

那公差見說的很不像話，便呵斥道：“住口！我們乃奉命行事！”

百姓們卻並不怕，反更靠近過來，把路兩邊都堵住了，又有人橫在馬前，連馬兒也半步不能上前，到處都只是嚷說：“放了應大人，不許為難應大人！”

兩個公差見勢不妙，手按腰刀，一觸即發，應蘭風看人越來越多，急忙攔住公差，自個兒翻身下馬，舉起手來道：“大家休要鼓譟，聽我一言。”

人聲果然漸漸小了，應蘭風道：“我應某人既然做了，便自要擔著，不管朝廷如何處置，我都心甘情願俯領，各位若是還當我是父母官，便請散了吧！休要讓我再多一個罪名。”

百姓們聽了這話，才微微地後退，應蘭風翻身上馬，打馬往前而行，一邊走一邊拱手，向著兩旁眾人作揖，百姓們也不離開，有人便嗚嗚地哭起來，一路跟著。

兩個公差只好跟在後面，走了許久，才終於出了城，回頭時候兀自有許多百姓在身後或哭或看，不肯離散。

兩個公差面面相覷，便道：“應大人果然是清明好官，我們做公這許多年，這還是頭一遭兒見百姓們這般擁護一個官兒呢。”

應蘭風只得苦笑而已，又道：“不知這次知府大人要治我何罪？那林御史也在府衙麼？”

其中一個公差轉頭看他，便道：“治罪？這個我們倒是沒聽說過，只是奉命來請大人罷了，至於其他……如今府衙主事的已經另有其人了，大人到了便知。”

應蘭風愕然，還待要問，見兩人並無再談的意願，於是便也住嘴。

一路打馬急趕，終於在過晌午的時候到了府衙，應蘭風翻身下馬，隨人入內，到了議事廳中，猛然驚了一驚，卻見原來周邊的各地的縣令赫然都已在座。

有幾個相識的見了他，便舉手行禮，應蘭風略微寒暄，才落了座，便聽一聲咳嗽，有人道：“可是都到齊了嗎？”

負責點卯的便道：“都已經到齊了。”

這才有人從屏風後轉了出來，卻是個生面孔，容長臉，下頜上飄著幾縷鬍鬚，的的確確並非知府大人，眾縣官雖不知詳細，卻也多半有耳聞知道府衙易主了，於是紛紛起身恭迎。

應蘭風隨眾相看，見此人並非林沉舟，放眼掃了一遭，並不見林唐兩人，如是心下越發忐忑。

那人在堂中立定，侯眾人鼓譟方定，便道：“下官王克洵，受巡察御史林大人之命，在此代理泰州十一縣政事。想必諸位對府衙中發生之事已經有所耳聞，如今便由下官在此向諸位說明。”說著，抬手從旁便取了一則捲紙，展開念道：“泰州知府程宇貪贓枉法，剋扣賑災糧餉，欺上瞞下，殺戮無辜，罪名查明屬實，已斬。齊州縣令陳鈺，維州知縣代文慶……”一氣兒唸了四五個地方的官員及各種罪責，被點到名字的官員紛紛戰慄，有人坐不住，竟自椅子上跌在地上，暈厥過去，只是很快便有士兵魚貫而入，把唸到名字的即刻都拖了出去。

應蘭風自聽到把知府斬了，這般雷厲風行，整個人就彷彿躍入冰水之中，已經渾然不能動，腦中所想的竟都是“到底無力迴天，再也無法見到真兒跟娘子了”之類。

正也骨子裡生寒的時候，聽那王大人終於唸完了，應蘭風正覺著彷彿有一線光明幽幽地降臨，卻見那人合了手上的卷宗，目光一掃當場，開口問道：“哪位是泰州知縣應蘭風？”