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他有點明白為什麼鬍子巖還能活著了。

事發之後, 蔭廷侯曾經命人暗中找過楊知府，暗示他，找機會把鬍子巖幹掉。

畢竟這種醜事，最好的法子便是讓罪魁禍首消失，不然的話只會越查越黑, 鬧到人盡皆知, 無法收場。

但是楊知府雖並未對他的話言聽計從。

本來蔭廷侯以為楊知府只是不敢立即動手殺人，這棵牆頭草只是如以前似的仍在搖擺而已, 只要他再多吹一口氣, 楊知府就會順理成章地乖乖倒下。

但是鬍子巖依舊活的好好的。

甚至蔭廷侯手下的人想要悄悄地動手、或者買通獄卒把鬍子巖滅口，都未成功。

直到秘密地聽聞瑞王駕臨的訊息，蔭廷侯才意識到, 怪不得楊知府一概牆頭草的作風開始大有改觀而腰桿直了起來, 原來是有了更穩的大靠山啊。

正如蔡流風跟無奇說的，蔭廷侯也知道兵部對於自己的調命。

事實上他私底下早跟西南幾個州的父親舊部聯絡過, 那邊幾乎已經擺好宴席，只等待他大駕光臨了。

所以……區區秋浦對他而言，簡直都不放在眼裡。

又怎能想到，西南他是去不成了，而小小的秋浦, 卻將是他的墜馬之地。

在瑞王處碰壁，離開知府衙門後，蔭廷侯回到侯府。

他首先進內宅，見了黃夫人。

無奇在瑞王面前說起侯府老夫人的死，蔭廷侯親眼看過芳姑娘的信，才知道老太太之死並非他想像的那樣。

當著瑞王，他無法辯駁。

回到內宅上房，揮手叫丫鬟們都退出去，蔭廷侯問黃夫人：「老太太跟芳丫頭的死，是怎麼回事。」

黃夫人早看出他臉色不佳，聽他這樣問，便道：「侯爺好好的怎麼又提起這件事，難道是從哪聽說了什麼？」

「你問我？」蔭廷侯冷笑：「我想必是個睜眼的瞎子，若不是今日親眼所見，只怕一輩子都要給蒙在鼓裡。你只管跟我說實話，老太太到底是怎麼死的！」

黃夫人聽他句句質問，很不同於平常，便知不好。

何況她明白今日蔭廷侯是去知府衙門拜見瑞王的，而清吏司的那個少年，卻絕不是個容易糊弄過去的，上回無奇來拜別的時候，臨去看了她一眼，那時候黃夫人就意識到了不對，她從那個眼神裡看出了「敲山震虎」。

所以如今聽蔭廷侯這麼一問，黃夫人就清楚恐怕是無奇跟他說了什麼了。

於是她不再隱瞞，低下頭道：「侯爺既然追問，我便不再隱瞞了。不錯，老太太其實不是那個人殺的。」

「你……」蔭廷侯倒吸一口冷氣，雖然他在回來的路上已經料到，但親自聽夫人承認，仍是有心冷之感：「你一早就知道，你卻一直瞞著本侯？」

黃夫人苦口婆心地說道：「侯爺，我怎麼敢這麼大膽瞞著您，但是這件事本來是家醜，在那種情況下，又怎麼能張揚出去，叫人知道是咱們府裡的二丫頭殺害了老太太，咱們侯府豈不完了？侯爺的名聲也早一敗塗地了。」

蔭廷侯眉頭緊鎖：「果然，果然是那丫頭害的老太太……可是你，你縱然不把真相張揚出去，好歹也該私底下告訴我一聲。」

黃夫人道：「我瞞著侯爺，不過是為了您著想罷了，您細想想，一個是親娘，一個是您的女兒，且二丫頭當時傷的那個樣子，我實在是不忍心再加煩亂，索性當時府內已經有個死敵了，便都推在鬍子巖身上就罷了，我本是想息事寧人，也不願侯爺再添憂心，如此而已，雖然隱瞞，卻也是一片良苦用心。」

蔭廷侯聽完後，道：「你用心雖好，但卻叫我措手不及，二丫頭的絕筆信竟落在那個郝無奇手中，今日王爺當面訓我，說我教管無