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乾極宮。

太子跟瑞王進內的時候，如妃娘娘正伺候在皇帝身側。

先前聖寵一時，後來因為夜明珠而幾乎淪落冷宮，如今復寵，已經從如嬪升為瞭如妃，雖然不似當初年少的樣貌，但卻比之前多了無限美艷動人。

看到瑞王跟太子入內，如妃便緩緩地站起身來，明眸如水，目光輕盈地落在瑞王身上。

此刻李公公已經回稟了把無奇從大理寺赦免、阮夫人帶她回府一節。

皇帝掃了眼兩個兒子，先看向太子：「你覺著朕如此處置，如何？」

趙徵道：「回父皇，兒臣大膽，郝無奇女扮男裝在吏部為官，此事傳了出去，勢必引發軒然大波，所以兒臣本想嚴懲的，但父皇既然肯赦免她，自然有您的道理，兒臣不敢妄議。」

皇帝一笑：「你是對朕的處置不滿？」

「兒臣不敢！」太子忙垂首。

皇帝淡淡道：「狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，這郝無奇到底也做了些利國利民的事，就算她違背了官制，引人不滿，但也沒有任何一條律法明確地記載不許女扮男裝在朝為官的，朕說的對嗎？」

這倒是讓人無可反駁，畢竟要認真摳起字眼來，確實沒有這一條記載。

且假扮男子為官，主要是「欺君」的罪，但如今「君」既然表示這不算什麼「欺」，其他的人當然該適當地高呼「皇恩浩蕩，皇上仁德」了。

太子忙道：「是。確實並沒有。」

皇帝又道：「退一步說，若她有貪贓枉法胡作非為之舉，殺了倒也不可惜。但是你把她扔進大理寺，立刻就有人跑到東宮給她說情，連那個死倔從不講究私情的忠勇伯都冒出來，這樣的人，殺她只會犯眾怒，叫朝野覺著皇家不能容人，連一個對朝廷有利的小女子都容不得。」

趙徵徹底無話可說：「父皇說的對，兒臣心悅誠服。」

皇帝道：「你服氣就好，為君的，雖要要鐵腕，但也該知道什麼時候該放鬆。」

趙徵點頭稱是。

皇帝說完這些，便又看向瑞王：「聽說，你跳了崖，怎麼沒死啊？」

他的語氣有點微涼，彷彿覺著遺憾。

瑞王跪在地上：「父皇恕罪。」

「恕罪？朕不知你要朕恕你什麼罪。」皇帝冷哼。

瑞王道：「是兒臣一時大意，誤中了賊人的圈套，差點一步錯而滿盤皆輸。」

「少跟朕搪塞這些沒用的，」皇帝不太耐煩的：「當著太子的面，你倒是明白說清楚，難道是賊人把你推下去的嗎？」

「這、倒是不曾。」

「那就奇怪了，難道賊人、用了江山社稷、或者朕跟太子的性命安危來威脅你了嗎？」

瑞王屏息：「父皇……」

「說！」

「並沒有。」

「那他們是拿什麼來要挾你的？竟讓你性命不顧，甘願捨身！」

太子趙徵在旁邊聽出了皇帝的意思，心裡暗暗地替瑞王著急，只是不知該怎麼替他開脫，而且論口舌他向來不怎麼擅長，又怕一張口反而更對瑞王不利。

瑞王心知肚明，皇帝一定知道了斷龍崖上的情形，所以才這般質問。

他深深呼吸：「他們擒住了漕運司的郝四方。」

「好好好，」皇帝語氣中的冷嘲熱諷幾乎衝出宮殿直衝雲霄了：「區區一個漕運司的人，就值當你以命相替？太子你聽見了？瑞王這可是愛臣如子，你是不是自愧不如了？莫說是你，連朕也自嘆不如呢！」

趙徵不敢出聲，甚至後悔自己出現在這兒。

旁邊的李太監跟如妃兩個臉色各異，卻都不敢在這時候貿然開口。

瑞王道：「父皇息怒。」