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音晚想過說自己也是寡婦，但歷來寡婦門前是非多，怕招惹來不必要的麻煩，便道自己的夫君是個當兵的，遠在韶關戍邊，三年五載也未必能回來一趟。

胡靜容見這小女子文弱纖纖，絕料想不到她會說這樣大的謊話，與她約定好明日在店鋪見面的時辰，臨走時又同情地看了她一眼。

第二日，音晚吩咐青狄出去找乳孃，花穗兒在家看著小星星，她自己則帶上羃離，按照約定去了胡靜容的鋪子。

那鋪子叫如意坊，臨街極繁華體面的一處，既售賣綢布，也給人製作成衣，兼售釵環首飾。

音晚要描的樣子對她來說極簡單，閨中時就學會的本事，筆墨丹青，素手勾勒，遊刃有餘，忙時也幫著姑娘們量量體，繡花裁衣。

胡靜容是個頂好的老闆，從不拖欠工錢，稍有空閒便來噓寒問暖，拉著音晚說話，開始時說生意難做，到後來就開始說閨中寂寞。

音晚在瑜金城叫耶勒嚇得不輕，至今仍有陰影，想起那夜鄰居罵的話，生怕這女老闆有些不正常的癖好，戰戰兢兢躲了她數日，直到有一日胡靜容領了一個油頭粉面的小郎君來鋪子裡挑了枚玉玦，她才徹底放下心。

近來如意坊的生意頗為紅火，不少是婦人來替郎君買綢布，說是進京趕考裁新衣用的。

音晚掐指算了算，按照往常，秋試的日子早就過了，怎得這個時候還有人趕考？她怕長安出了什麼亂子，又不敢胡亂打聽，一直等著胡靜容來店裡時才問她。

胡靜容拿小銅銼修著指甲，吐著乾果皮，道：「你不知道吧，科場舞弊，咱們那位皇帝陛下連斬了十多位朝廷大員，罷免了幾十個賄賂考官的進士，功名空缺，加試一科。」

音晚聽得發怔，不小心掃落了盛繡樣的竹筒，她彎腰要去撿，胡靜容把她拉起來，指了一個繡娘去撿。

胡靜容拉著音晚，絮絮唸叨：「各州郡都出了官榜，白紙黑字寫著，什麼『朝廷開科，覓取賢良，以才取士，嚴禁門閥舞弊』，我瞧著謝氏一倒，朝政著實清明瞭許多。當然，今上也是個狠人，殺人不眨眼，揮刀不留情的，把朝臣們都嚇住了。」

她在官商堆裡打滾，沾染了一身愛議論朝政的癖好，越說越來興致：「我聽說除了謝氏之後，皇帝連自個兒的親娘和原配謝皇后都軟禁起來了，把寢殿都封了，大有死生不見的架勢，嗞嗞，多狠吶。我瞧著，等先皇喪期一過，離大選秀女也就不遠了——你臉色怎麼這麼難看？」

音晚搖搖頭，覺得著實沒什麼可在乎，打趣道：「你這張嘴可仔細些吧，見天議論天子，小心哪一日讓官差把你抓去，叫你口中的狠人把你一刀砍了。」

胡靜容笑得花枝亂顫：「那敢情好，我聽說那一位十幾歲做親王時就有驚才絕艷的美名，是京中數一數二的美男子，我去瞧一眼，死也值了。萬一死不了，叫他看上，那豈不是天降的彩頭。」

音晚叫她逗得忍不住大笑，心道蕭煜要是知道有女人把他喚作彩頭，可真要氣得跳起來殺人不可。

她這樣調侃一番，原先那些道不分明的雜亂思緒也只覺淡了。

回到家中，青狄和花穗兒正刨坑栽樹，是兩棵桃樹。

她們道，原先音晚在謝府的閨房前就有桃樹，淮王府的寢殿前也有，昭陽殿裡更是植有大片桃林，音晚幼時曾有算命先生給她算過命，桃樹旺她，無桃不成家。

音晚笑了笑，由她們去，進屋去看小星星。

乳孃剛餵過他，正鼓著小腮睡得酣實。這孩子極好帶，既不大哭也不鬧人，能吃能睡，會笑會黏人，叫人疼得恨不得揉碎了嵌進心裡。

音晚抱起小星星，聽屋外花穗兒滿是嚮往道：「等桃樹長大了結了桃子，我們就可以做桃脯了……」

她這話說得