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可惜天不遂人願，耶勒在瑜金城只住了三天，王庭那邊有密信傳來，說雲圖大可汗突然不再露面，王帳外戒備森嚴，各部落首領暗中都有動作，陸續調動兵馬湧向王庭。

耶勒只得匆匆起程趕回草原，臨行前他再三囑咐穆罕爾王，務必保音晚母子平安，若她有個差池，他必回來扭下他的狗頭。

他不說，穆罕爾王也不敢怠慢。穩婆和乳孃早就住進別苑，侍女嬤嬤也寸步不離地看護照料著音晚。

音晚雖然自己很害怕，但見穆罕爾王這般盡心，既感激又過意不去，反過來安慰他，說自己身體一切安好，讓他不要太緊張，更不要總是往草原遞信去擾亂舅舅。

磕磕絆絆進了四月，一個安靜的夜晚，月光似練，音晚正彎身將孩子衣物放進楠木箱中，倏地，肚子抽搐了一下。

她以為只是一般的胎動，捂住肚子，低頭哄勸孩兒不要鬧，卻無濟於事，抽搐越來越厲害，漸演變成一陣陣扭筋般的絞痛。

青狄和花穗兒聽到動靜飛速奔進來，只見音晚歪身倒在臥榻上，額間掛著細密汗珠，孱弱無力地勾住青狄的袖角，輕喃：「叫人，我可能要生了……」

剛過子時，正是深夜沉釅，悄寂無聲的時候，平靜瞬時被打破，五個穩婆慌忙繫著衣帶奔過來，穆罕爾王也被從美人榻上生生拖起來，候在產房外來回踱步。

音晚沒有生過孩子，不知道怎麼樣才算順利，怎麼樣又算不順利，只知道她腰背極酸，腹痛如絞，咬牙拼盡全力，孩子還是下不來。

音晚掙紮了許久，力氣像被倒進一篾滿是鏤隙的罐子裡，無聲無息地漏了下去，怎麼也積攢不下。

穩婆聚在床尾嘀咕一番，其中一個快步拂帳出去，去向穆汗爾王遞話。

音晚隔著朦朧淚珠全都看在眼裡，問她們：「怎麼了？」

穩婆猶豫少頃，趴在她身前道：「不大好，小姐身子太弱，使不上力氣，孩子頭被卡住，總是出不來，若再耽擱下去，怕是要把孩子憋死了……倒是有不耽擱的法子，就怕小姐受不住……」

音晚臉上都是汗，青狄和花穗兒捏著帕子追著擦都來不及，汗水裹著脂粉渾濁在了一起，黏糊糊的順著下頜淌下來。

她只覺痛到極致，渾身骨架都要被拆散了似的，卻難得神思清明，氣息微弱道：「意思就是隻能保一個了？」

穩婆點頭。

音晚遲滯片刻，道：「保孩子。」

「不行，保大人！」穆罕爾王不知何時已站在了帳外，聲音堅定：「我知你為這孩子犧牲良多，你愛他至深，但命只有一條，這個時候你必須顧自己。」

音晚搖頭，倔強道：「我要孩子，你答應我，生下孩子後把他交給我父親。」

「不行！我答應過可汗，一定要保住你的命。」他冷眉朝向穩婆們，吩咐：「保住大人，若她有個閃失，你們也都別活了。」

穩婆們膽顫地低頭，齊齊應下，而後重新圍到床尾。

音晚抬起雙拳虛弱而無助地捶床，泣若遊絲：「我要孩子，我要孩子，你們別碰我的孩子……」

她被痛楚折磨得神思漸恍惚，來回只念叨這一句。

穩婆看得不忍，小心翼翼向穆罕爾王提議：「要不給小姐灌點參湯，再試試看能不能生下來？」

穆罕爾王隔著紗幔凝視床上的人，驀得嘆了口氣：「好。」

她強撐住，按照穩婆的指引，憋氣、用力、憋氣……撕裂般的痛始終折磨著她，不知堅持了多久，依稀聽到了嬰兒清脆的哭聲。

意識漸漸渙散，哭聲像在迢迢千里外，愈來愈模糊。

眼前有白茫茫霧氣散開，光影變得虛幻，喧囂漸遠，沉入混沌之中。

像是個夢，回到了閨中少