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白錦兒怕她聽見什麼不該聽的，便笑著招手，「春兒，到娘這兒來。」

阮林春沒拒絕，她在這裡反而礙著大人們說話，倒不如讓瑞叔將事情講明白，說清利害，這樣，才免得趙喜平這莽夫阻她上京。

至於白錦兒擔心她知道秘密，這個就純粹多心了，阮侯爺何等要臉面，當初連外室都不肯承認，更加不肯承認外室的女兒——想想日後真相大白，倒真有點有趣呢。

阮林春依偎在白錦兒身側，心下暗暗有了計較。

趙喜平到底是個粗人，性情再豪橫，哪裡敢與京中的大官計較，瑞叔特意來告知，他反而得備桌酒菜，好生招待客人，至於阻止阮林春上京，他就更不敢想了——雖說少了她家裡也少了塊勞力，可想想阮林春年已十四，馬上就要說親了，這時候打發她走，還能省筆嫁妝。

橫豎繼女不是他的種，只當撇掉一塊肉罷了。

農人也有農人的狡猾，酒過三巡，趙喜平乜斜著眼道：「瑞大哥，春兒雖不是我生的，可我也待她不薄，這些年來的嚼用，您看……」

本想趁機搜刮一筆，誰知阮林春卻脆生生的從後院走來，「娘說了，您幫侯府養女兒，可侯府也幫您養女兒，兩家扯平了，誰也不欠誰。」

又響亮的扭頭問道：「娘，您說是不是？」

白錦兒裝賢惠裝慣了，方才不過隨口一說，是為了在阮林春心中留下好印象，誰知這糊塗丫頭轉眼就賣給了外人——不曉得真傻還是假傻。

可問到她頭上來，她也只能含笑稱是。

趙喜平心中卻有點微妙的不悅，那是白氏的骨血，又不是他的，憑什麼該他認——可見白錦兒柔弱不勝的模樣，他也只好按下不提，心下對妻子的印象大打折扣。

瑞叔何等老練，早瞧出這一家子暗流洶湧，原本要說的話也暫且不表——侯爺的確讓他帶了銀子來表示補償，可見夫妻倆一個粗狂傲慢，一個表裡不一，大概誰都沒把心思用在孩子身上。

只可憐小姐受了這些年的苦。

眼看著月上中天，瑞叔便告辭離去，直言明日清晨過來接人。

白錦兒收拾了酒菜，又聽丈夫發了通牢騷，安置那醉鬼躺下，方才將阮林春叫到身前來，囑咐她侯府家大業大，進去之後務必不能露出驕驕之態，尤其得和眾姊妹打好關係——阮林絮當然不會被送回來，白錦兒也沒打算要她，讓女兒長在官宦門庭，前程自然會好得多。

何況，阿絮本就是阮行止的親生女兒，在白氏心裡，便是將整個侯府賠給她都是應該的。

阮林春天真的問道：「阿孃，我聽說京中人都是遍身綾羅，穿金戴銀，我明天就穿這身去嗎？」

她身上還是年前做的那套粗布衣裳，頭上更是光禿禿，連一根素銀簪子都沒有，哪像個青春年少的姑娘家。

白錦兒一噎，本想告誡她女子當以德行為重，不該追求美食華服，誰知阮林春卻委屈地對起了手指，悄悄抬眸道：「但，娘昨兒還喝參湯呢，瑞叔肯定也聞見了，卻連一身衣裳都置不起，他回去後會怎麼說，旁人聽見又會怎麼想？」

白錦兒臉色大變，趙喜平一個獵戶當然供不起她吃參，那些錢都是阮行止私下貼補給她的，對外只說是她的嫁妝，但，為何卻讓女兒衣衫襤褸呢？

那老莊頭是個人精，只怕猜出幾分，到時候再讓侯爺以為她故意換錯孩子，反而不妙。

白錦兒咬一咬牙，從箱籠裡取出一對玉鐲，一對金釵，還有兩套質地柔滑的綢緞衣裳——本是打算託人送上京，作為絮兒的及笄禮，算是她身為母親的一點心意，這會子也只好拿來應急了。

阮林春滿意地將東西抱在懷裡，又道：「娘，可是這路上的盤費，還有入府之後打點下人的錢銀……」