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孫權趕去與張昭、周瑜相會，卻不知道自己的妻子正私下見皇帝。

伏壽在府中，忽然接到訊息，說是曹昂曹大人親自來送提花機的樣子，問她要造的提花機是哪一種。

伏壽有些奇怪與受寵若驚，一來是她未曾聽說提花機還有許多不同樣子；二來這樣的事情哪裡用得著勞動曹昂。她這便換了衣裳，出來正堂見客，一見來人，立時嚇了一跳，站在前面的的確是曹昂，曹昂旁邊那位做匠人打扮的，卻是當今皇帝。

伏壽聰慧，見機也快，便責怪侍女道：「這正堂中氣味怎得如此叫人作嘔？」她頓了頓，又道：「想來是我有孕的緣故。勞煩曹大人，咱們換到園子裡說話。」

已是初春時節，園子裡放了各色的花兒。

園中亭子裡，伏壽命侍女在下面候著，望著對面一坐一立的兩人，低聲道：「陛下怎麼扮作匠人來此？」

劉協道：「你們兩人都坐下，咱們三人都站著，也太奇怪了些。」

伏壽看曹昂一樣，便學著曹昂的樣子坐下來，又道：「臣原是該謝陛下的。母親的事情，臣的長兄已經來信告知。」她自己坐著，卻見皇帝站著，實在難受，便道：「陛下還請坐下來吧。」又道：「您既然是皇帝派來的匠人，請您坐了，也不算奇怪。」

劉協笑道：「朕整日坐著，難得站一站。」又道：「你不要驚慌。朕是今日興起，來見一見你。只是若大張旗鼓召見你，難免要令有些人不安。所以只悄悄來見。」

伏壽應了一聲，心裡忖度著，皇帝所說的這「有些人」，會是哪些人呢？為何皇帝與她相見，會讓「這些人」不安呢？

皇帝說他只是今日興起，伏壽卻是不能信的。

自於荊州信陽迎到聖駕之後，伏壽說是見過皇帝，卻又沒有見過。因為此前都是在正式的場合裡，前後的郎官侍從都不下百人，近前說話的不下十幾人。伏壽距離皇帝最近的時候，就是那一日聖駕入吳郡，她上前扶過哭個不停的吳老婦人時，與皇帝擦肩而過。在那個剎那，伏壽可以看清皇帝眼中淺淡的笑意，但彼時皇帝眼中，卻看著來迎接的吳郡文武百官。

直到此刻花園亭中，三人同坐，方寸之間，彷彿又回到了長安皇宮之中，但對於伏壽來說，早已是兩番況味。

「朕也見過那方士袁空了。」劉協開口道：「他帶了那道士左慈去，為朕解決了一個麻煩。」

伏壽聽皇帝提起袁空，眉睫一動，看向曹昂，道：「我還未謝過曹大人。」

經由袁空之口，伏壽所懷的孩子，乃是孫策轉世的說法，已經傳遍了孫府，這幾日正逐漸往外擴散去。

曹昂低聲道：「殿下客氣了。於臣不過舉手之勞。」

伏壽道：「可是卻解了我的大難處。」

「朕聽聞你近來還有一個麻煩。」劉協又道。

伏壽心中一動，看向皇帝。她已有數年不曾這樣近與皇帝對話，皇帝氣勢比從前更盛。伏壽自覺這幾年來，自己已經成長很多，與從前不同了。但是當皇帝的目光向她看來，伏壽感到自己彷彿又變回了長樂宮中那個未出閣的小姑娘，一切的心事都在他面前一覽無餘。

伏壽吸一口氣，挺直了脊背。她不再是那個未出閣的小姑娘了，她已經是江東長公主，還即將是一位母親。

她迎上了皇帝的目光，輕聲道：「臣請陛下明示。」

劉協含笑道：「這事兒……你若是不知道，也不好由朕來挑明。」

伏壽便確認皇帝所指的是孫權那位步氏，她目光一斂，一時間不知該如何反應，只能倉皇看向園中百花。

平心而論，在這件事情上，伏壽什麼也沒有做錯。可是不知道為什麼，當事情被鋪開來的時候，伏壽竟然感到羞慚。而這羞慚，又讓她