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若是派尋常人往南陽去，恐怕是壓不住南陽本地大族的。

劉協當時派伏德前去，也是用他皇親國戚的身份。

這也是當初劉協為什麼沒有從重發落陽安大長公主，而是還給她保留了體面。因為就算不論陽安大長公主此前為朝廷的鞏縣，或是撫養過劉清的恩情，只因為有伏德、伏壽這一對於國事極為重要的兒子，劉協也要掩下陽安大長公主之事，保護伏德、伏壽的威嚴。

伏德早已等候多時，一得到皇帝車駕進入南陽郡的訊息，就立時趕來。

「臣南陽郡守伏德見過陛下。」

劉協在乘輿上眯了片刻，此時還是寅時，天還是黑的，暫且在驛館歇下。他剛從馮玉掌控的荊州，來到伏德管理的南陽郡，落差感還是有的。若是馮玉行事，提前安排好皇帝的食物，務求一切盡善盡美，讓皇帝感到舒適享受自不必提；見了面總也是先表白情感，再徐徐引入政務。伏德卻不同，因為心中煎熬，既有公務催逼，也有私事困惑，因此一見了皇帝，便問道：「陛下還要歇息嗎？」言下之意，雖然天還沒亮，但如果皇帝還能打起精神，他很想立刻就開始談話。

劉協就在這簡陋的驛館中暫住下來，看一眼伏德面上神色，笑道：「朕與子脩在車上坐了大半日，這節氣到底還冷，正要泡腳活血。你若急等著，就在旁奏事吧。」

就是說伏德不介意的話，就一邊看皇帝泡腳，一邊談事兒吧。

伏德忙道：「那臣就在旁伺候。」

劉協微微一笑，又道：「還有一事。子脩，取朕的密匣來。」一時密匣取來，他開啟從底下取出一封文書，遞給伏德，道：「朕知道你想問什麼。給，自己看吧。」

宮人捧了熱水盆入內，又退下。

伏德接了那文書，遠看就見文書背面發黃，是舊物了；待到拿到手裡，垂眸一看，就見母親熟悉的字跡躍然紙上。

這正是當日未央殿中，劉協在質問陽安大長公主後，要她親筆寫下的伏罪書。當時陽安大長公主只道必死，捲入謀害皇帝這樣的案子之中，哪怕只是一絲嫌疑，也斷無可恕了。陽安大長公主在以為自己必死的情形下，擔心兒子伏德等人知情後莽撞做出錯事，因此誠心實意寫了這伏罪書，把一切的過錯都攬到了自己身上，生怕兒子因為對皇帝生出怨恨而反害了他自己。

所以此時伏德接了這份母親親筆手書的認罪書，連退兩步，也顧不得在皇帝面前了，竟是站立不穩，跌坐在窗邊的木凳上，來來回回把這份認罪書看了兩遍，見母親寫著她如何與袁紹等人私下來往，如何將大將軍何進的女兒養成了身邊侍女菡萏，如何與先弘農王妃的母親唐夫人相識，菡萏又如何在府中送毒物給汪雨，汪雨又如何暗害皇帝……伏罪書最後寫到，她自知罪無可恕，只求體面一死。

這真是字字驚心。

伏德失魂落魄坐著，幾乎握不動那一頁紙，半響回過神來，見房中已經因為熱水氤氳了一層水汽，痴痴開口道：「陛下，臣罪孽深重……」他發出聲音來之後，才像是活了，撐著凳子站起身來，往前幾步，到跟前，「噗通」一聲給皇帝跪下了。

劉協早已預料到他的反應，此時溫和道：「不是朕有意瞞你，而是這等大事，自然要當面同你講。」

「是……」伏德痴痴應了。

「你父親當日也在府中，他不告訴你，也是一片苦心。」

伏德又應了，「是。」

「你妹子伏壽在吳地，也還不知內情。朕過幾日往吳地去，若是遇見她，也就告訴她。」

「是。」

劉協看一眼伏德呆呆的模樣，知道這個訊息對於他來說是需要時間去消化的，便道：「這事兒跟你沒關係。朕心裡有數。起來吧，天寒地凍的，再把膝蓋跪壞了。