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而此刻曹昂醒來，沒有失明, 也沒有失聲, 暫且也看不出癱瘓的跡象。

劉協說要給勾魂使者供奉的話，乃是實心實意的。

曹昂熟悉皇帝, 深知皇帝是不敬鬼神的，聞言只是莞爾, 褪去了初醒來時的恍惚，關切問道：「您如何了？可是昨夜那桌酒菜？」

「已經是前夜了。」劉協安撫他道：「朕與子柏等人都無事，毒只在最後那一壺酒中——你代朕飲了那一杯。」

說到這裡, 劉協才覺出驚險來, 那杯毒酒離他實在太近了。不管暗處的主使者是誰，那人能操縱汪雨，是他最沒有提防的。如果不是鬼使神差之中, 曹昂出言主動替他飲了那一杯，那麼原本躺在榻上的就會是他；而如果沒有曹昂擋酒，那麼趙泰等人也不會主動停酒去舞劍。如果是他痛飲了三杯下肚, 而慌亂中在場的人未必能如他那般給人催吐，那他是否能撐到醫工來, 躺個一日一夜之後再醒過來，就更難說了。

他離被毒死，只有一步之遙。

好險。

劉協與曹昂的眼神一觸, 想來對方也是一樣的想法。

「萬幸。」曹昂如是說。

劉協聽在耳中，五味雜陳，頓了頓，轉開話題道：「朕昨日派人將你母親與孩子都接進宮來了，以長公主的名義請你母親來說話。你既然醒了，若是想見她，就叫人去長樂宮傳個話。」

「陛下思慮周詳。」曹昂想了一想，低聲道：「還是讓母親在長樂宮陪長公主殿下說話吧。此時見母親，反倒要惹她擔憂。還是等一切大安之後，臣再去向母親賠罪。」

「要賠罪也是朕去，」劉協覺得曹昂把他自己放得太低，哪怕是對著自己的母親，又道：「你既然不想讓母親擔憂，到時候索性就說是朕留你處理政務。」

曹昂無可無不可，點頭應允道：「便如陛下所命。」

劉協與他家常般談了這幾句，見他神思敏捷，面色雖有些蒼白，但看精神還好，正要與他詳說應對此次毒殺的辦法等正事，就見盧毓匆匆進來。

「陛下，這是廷尉遞來的手書。」盧毓最初眼睛只奔著皇帝而去，「他派人送來了陽安大長公主府上看園子的一個婆子，這婆子知道些那菡萏有位情郎的事情，如今把那婆子送來，請您親自過問。」

劉協掃了一眼廷尉石黃送來的手書，對曹昂道：「朕去去就來。」

盧毓這才看到曹昂醒來，驚喜叫道：「你醒了！」就要衝上去說話。

曹昂含笑致意，低低咳嗽了一聲。

劉協拎著盧毓的衣領把人拽回來，對曹昂道：「讓醫工給你看看，你先好好休息。」

盧毓張嘴才要說話。

劉協又道；「毓兒隨朕來——在旁記錄。」

偏殿裡，那陽安大長公主府上負責看守園子的趙婆子，在一日一夜之間經歷了從陽安大長公主府到下獄，再從大獄之中來到皇宮的跌宕經歷。

趙婆子在獄中已經被審過一輪，此刻被綁著雙手跪在地上，一聽來人動靜，忙磕頭道：「陛下！陛下！奴實在不知是誰害死了菡萏姑娘，只知道有個賣花郎常從奴守著的院子角門過，菡萏姑娘常同他買花。」

劉協問道：「這賣花郎是菡萏的情郎？」

趙婆子猶豫一瞬，磕頭道：「那都是奴嘴上亂嚼，作不得準。只是因為菡萏姑娘常親自來同他買花，以菡萏姑娘的身份，只要吩咐一聲，底下自然有小丫頭願意替她跑腿做事兒。又因為那賣花郎懶怠，來一日歇一日的，奴都說不好他哪日來，但菡萏姑娘每次來，都能等到那賣花郎，這不是天作的姻緣嗎？奴守著園子無聊，跟旁的婆子們興許閒聊過一兩句，誰知道她們就供了奴出來……天殺的老婦！奴實在什麼都不曉得，更不知道菡萏姑娘那麼好