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長安城所在的關中與南邊漢中緊鄰, 五斗米教在漢中經營日久, 勢力也滲透到周邊州郡。方泉說三千之數, 還是往少裡說了。不過方泉乃是教中祭酒, 自然比不得師君張魯親自來, 能呼叫一千教眾也不算少了。

方泉覷著小公子面色，道：「敢問小公子, 要用這些人做什麼？」若是拿去闖禍，就算是小公子下令, 方泉也不能擔這個幹係, 總要想法子拖住，上報給師君張魯知曉。

劉協一拍大腿, 搖頭嘆道：「方祭酒你有所不知，家母昨日受邀出府賞花，誰知夜裡就起了兵, 給些流兵劫掠了。家丁冒死趕回來報信, 說是給兵賊逼著，不得不逃出城去，暫且往西邊山間林子裡躲避去了。我父親遠在漢中，我母親將我含辛茹苦撫養長大，好不容易與父親相認, 卻又遇上這等事情……」

方泉大驚，叫道：「這、這……令堂大人……他們竟然劫掠了師君的……」

劉協蹙眉嘆息。

方泉見劉協不過十二三歲，生得俊美貴氣，想來他母親也還在盛年，也該是貌美貴婦，如今落到兵賊手中……

劉協低頭道：「陪家母出行的護衛也抵擋不了多久。家母恐怕也只能周旋片刻。我實在無法，這才來求祭酒。如今我已齊整了家丁，約有一千之數。若方祭酒能出人相助，你我兩千人馬，對幾百兵賊，或許能將人救出來。到時候不論成與不成，方祭酒今日大恩，我此生不忘，定向父親言明。」

五斗米教中，獨尊師君張魯一人，而下又置二十四祭酒。方祭酒在其中並不算張魯最親近的數人，否則也不會接了來長安城開拓這份不尷不尬的差事，得力祭酒都在漢中經營，其中信眾又多，供奉又多。方祭酒能遇到小公子，便立意要趁著眾人不知，先抱好這根未來的大腿。

方祭酒心裡有盤算，兩千人對幾百兵賊，且是為了個女人，沒什麼風險。況且就算不成，他總是出力了。若是不出力，日後師君想起少年情濃，將佳人香消玉損的罪過算到自己身上，他可擔不起。

方祭酒忙拍著胸脯道：「小公子的事情就是我的事情！這些兵賊著實過分！我這就安排手下傳信，召集教眾，咱們這便出城去找尋。不過……」他頓了頓，才意識到什麼，「已是入夜關了城門，咱們怎麼出去？」

劉協微微一笑，道：「我上頭有人。」

方泉瞭然，想到當初黃老伯告訴他的，說眼前這小公子入了陽安大長公主府，那總是能與權貴攀上關係的。

於是方泉召集了城中教眾，總計□□百人，俱是普通民眾打扮，老弱病殘都在其中。這年頭，孔武有力的年輕人早都給徵兵徵走了。這近一千人之中，只有十餘個從軍隊裡逃回來的，看著健壯些。

伏德瞧著，心裡打鼓，低聲對小皇帝道：「公子，真用這些人……」對戰馬騰與韓遂的西隴大軍嗎？這不只是數量上以一敵十了，而是質量上以卵擊石啊！

劉協騎在馬上，目光逡巡著這近千名老弱病殘，輕聲道：「聽說過『雞鳴狗盜』的故事麼？」

伏德道：「孟嘗君是要逃回齊國，公子卻是要入敵軍的埋伏圈內呀。如何能相比？」

劉協微微一笑，道：「誰說是敵軍了？」

曹昂帶著皇帝印信自城牆上下來，已經打過招呼。

城門緩緩開啟，讓出通行的道路來。

而方泉早在傳信召集教眾之時，已經問過這幾日城中可有賞花宴，得知陽安長公主府中昨日舉辦了賞花宴，正與小公子所說吻合，最後一絲戒心也消散了，已是信了劉協所說。

這等戰亂之時，哪怕是大族著姓，也時有被匪兵劫掠搶殺之事。劉協雖是胡謅，卻也並非沒有現實依據。否則，方泉也不會這麼容易便對他的說辭買帳。

兩隊人