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「奸人？」蕭放動了動唇角：「本侯若沒記錯，你口中所說的奸人，是你的嫡親姑母吧？」

「侯爺見笑，在下雖冠著戚姓，卻從不認自己是戚家人。」戚修賢說著對蕭放拱手，神色十分誠懇：「侯爺人中龍鳳，在下知曉侯爺心繫鴻鵠，如今侯爺遠在幽北，京中許多事情觸及不到，在下願成為侯爺的手臂，留在京中，助侯爺他日成就大業。」

蕭放聽著戚修賢的話淡笑了笑：「你想成為本侯的人？」

「是，在下願為侯爺效犬馬之勞。」

「你是戚白琰的兒子，太后又是你的姑姑，日後你留在戚家承襲中書令，一人之下萬人之上，難道還抵不上本侯手下的一個位置？這筆生意，如何算，都於你無益。」

戚修賢聞言，神色真誠：「在下若是說，在下無心那中書令之位，只想日後同侯爺謀個光明長久之職，侯爺信否？」戚修賢話落，又緊接著說道：「在下知道此來唐突，沒有足夠的理由讓侯爺相信在下所言，但日久天長，在下會用日後的功績向侯爺表明，在下的誠心。」

戚修賢話落，從懷中拿出一封平整的信，雙手呈給蕭放：「這是在下的見面禮。」

蕭放看了戚修賢片刻，抬手接過信，他勒了勒韁繩：「戚修賢，本侯記住你了。」蕭放話落，再無停留，策馬從戚修賢身側離去，同不遠處的兵士匯合，一眾人策馬北上。

戚修賢聽著背後的馬蹄聲愈來愈遠，他坐在馬背上，緩緩抬頭，望著略有陰霾的天空，唇角扯出一個詭異的弧度。

蕭放帶著親軍日夜兼程趕往幽北，第十日清晨，趕至軍營前。蕭放將連祁留在營外查點隨行兵士，獨自策馬一路回了帥帳。

興平接到蕭放回營的訊息，連忙從側營榻上爬起來，急急穿好衣裳，趕至帥帳，一進門便見蕭放一人坐在長案前，面色微沉。

蕭放見興平進來，嗓音低低的詢問：「和安呢？」

興平幾步跑上前，跪地行禮，答道：「前陣子灕江上的工程出了些問題，白莊主派人來請郡主上山看看工程，郡主便小住在山莊上了。」

蕭放聞言沉默許久，隨後從長案前起身向外走。

興平連忙從地上起身跟上前：「侯爺是要上山尋郡主嗎？」

蕭放大步出了帥帳，連祁正好查點好兵士帶人歸來，便聽蕭放吩咐：「休整半日，未時整軍出去，同本侯前去支援文棟。」

興平聞言自知是自己猜錯，他又跟著蕭放回了帥帳，服侍蕭放寬衣後，見蕭放在榻上睡下。興平悄悄跑出去，派人去離山上快快接北歌回來。

北歌在青荷山莊上這陣子，白溫之許是怕她一人在雲楓閣悶，大多時間都來陪她，多聊些釀酒上的學問和長安風情，基本沒有提及蕭放。

北歌不禁懷疑，可否是自己從前多心了……或許白溫之對蕭放並無情，或許只是蕭放單方面愛慕白溫之。

可無論如何，北歌看著白溫之的友好與坦蕩，都生不出絲毫敵意，甚至打算以友相交。

這日北歌應了白溫之的約，去她閣中小坐，看一看她數年珍藏的各式酒盞。剛踏出雲楓閣，便見白寒之帶著軍中人前來，說蕭放從長安歸，喚她回軍營。

北歌聽聞蕭放回來，心中一時複雜。

她是高興的，倒不是因為思念，而是慶幸蕭放平安回來，沒有因她之事收到牽連。

她也是不安的，蕭放前後走了一個月，他們雖做過這世間最親密的事，可是心上的距離，北歌自認是頗遠的。如今分隔一月餘，臨走時又是以那樣未解的誤會收場，北歌想不到，她一會回到營中，應該以怎樣的心態去面對蕭放。

北歌拜託白寒之向白溫之道一聲歉意，之後隨著軍中兵士急急下山趕回軍營。

北