第18節

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跋罰俸三月，明慎罰俸三年，欽此。

史官將這道處罰聖旨細化了一下：“王跋，進獻美人十五人，罰俸三月。明慎，進獻美人八人，罰俸三年, 當庭訓斥，帝面色勃然也。”

罰俸三月的聖旨也是神官過來宣讀的, 他站在明家大院裡，深情地告訴明慎：“明大人，您已經完成了前無古人後無來者的壯舉——剛上任不滿一月便被罰俸三年，您得自己貼補，過會兒直接把銀子交給我就好……扯遠了，現在滿朝文武都知道這件事啦！此事足見陛下對您的器重，是希望您將心思放到工作上來，不要去想其他有的沒的，給君主找老婆這些事讓其他老頭子做就可以啦，皇上也是體察您勞心勞力，不忍見您整天琢磨這些事，故而特意加重了您的懲罰，哎喲您別哭別哭……”

明慎跪在庭院中接旨，面無表情地道：“我沒有哭。”

一遍霍冰聞聲趕到，一面興沖沖地給明慎剝著橘子，一面打量著神官：“我聽到的版本怎麼是滿朝文武都在議論阿慎，說‘御史臺新來的那個十七八歲的宛陵明氏，仗著當過陛下幾年伴讀就上趕著拍馬屁，結果馬屁拍到了馬腿上’呢？哦，應當還有‘官不大，歪門邪道的手段倒是多’之類的話罷？”

神官立即道：“怎麼會！大家都在說新來的小御史定然很受陛下器重，故而罰得比王跋大人還要重，所謂良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，打是親罵是愛，陛下罰您，也是希望您有更大的進步……”

“你不必說了。”明慎乾巴巴地道，“我要交多少罰款來著？”

神官立刻殷勤報價：“臣跟陛下求個情，可以為您打個對摺，一百二十石就算您六十石，三年便是一百八十石，換成銀兩大約八十兩。”[1]

霍冰在旁邊痛心疾首：“八十兩！咱們家小明還沒領到工資便要倒貼，這也太慘了罷。那個王跋要罰多少兩？”

“呃……”神官心算了一會兒，“王大人是沒有打折福利的，罰俸三月合計八十一兩。”

霍冰唏噓道：“當小官也不容易，三年的工資不比人家三個月的多。”

神官附和著感嘆：“是啊！我們也不容易，聽著在社稷壇工作，每天伙食好也沒多少事，但那叫一個窮啊！連一筐蘑菇都是不敢收的，為了彰顯咱們相容幷包、百花齊放的神學氛圍，我只收過一位番邦傳教士的賄賂——一枚金幣，花又花不出去，熔掉了也就那麼一丁點兒，我的同事為了貼補家用甚至還出去當了算命的神棍……”

霍冰很感興趣：“算命？您能具體講講麼？不瞞您說，我少年時的夢想也是出去算命，打算找一個瞎子合夥出去賺錢，您看，一個癱子一個瞎子，這不正好是橋墩子雙雄麼？”

神官和霍冰一見如故，立刻被請入了室內喝茶。

明慎一個人從地上爬起來，把聖旨收進袖子裡，而後去庫房中拿錢。明家當年被抄了個乾淨，霍家也未能倖免，好在江南尚且餘下幾畝地，但地契之類的又牽扯不清，兩兄弟在江南時，就靠著收租緊巴巴地過著，其中大半的錢都用在藥上。

別人常說：“明家養出了兩個藥罐子。”就是這個理，霍冰的腿要抓藥，常年服用補藥，明慎從小身體差，也是小病不斷的主，收租得來的錢大半都去換了藥材，剩下的錢就緊巴巴的過，每年也不剩什麼。

在宮裡他是皇后，在外頭就是個六品芝麻官，該怎麼樣就是怎麼樣。明慎翻出他趕路進京的存銀，又從他哥的行李中翻了戥子和鋼剪出來，剪了幾塊銀子後一稱，還差一點，於是又很捨不得地拿出最後一塊整銀，把它剪碎了補上，而後拿出去遞給禮官的侍從。

做完這一切後，他看霍冰還在跟禮官談天說地，於是過去吱了一聲，說自己有些困了，先去睡個午覺。

他這幾天一直睡不好，淺