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應婕妤在這裡越想越是惶恐，卻聽厲蘭妡道：「姐姐若是無事，我還得向太皇太后問安，就先告辭了。」

應婕妤努力擠出笑容：「嗯，快去罷。」

厲蘭妡邁著輕快的步伐離去，應婕妤真的不夠聰明，這樣也好。現在她肯定以為蕭越深愛著她，從此不敢輕易為難她了。

興陶館中，太皇太后斜臥在一張榻上，一手撐著頭，彷彿半寐半醒。厲蘭妡在她身後跪坐著，輕輕為她捶背。

太后則閒坐在一旁的軟椅上，腳邊擺著一碟新炒的瓜子兒——她有菸癮，在太皇太后這裡當然不好就抽，嘴裡總得找東西填一填。她磕了一枚瓜子，抿嘴笑道：「厲更衣果然勤謹，哪怕如今成了主子，對太皇太后還是殷勤周到。」

厲蘭妡手上不肯稍住，臉上卻泛起了紅暈，「臣妾僥倖得幸，卻不敢忘了自己的本分。伺候陛下固然是臣妾的職責，太皇太后也是臣妾的長輩。況且太皇太后對臣妾這樣好，臣妾捨不得離開，如果可以，臣妾情願還做奴婢伺候太皇太后。」

太皇太后聽著高興，嘴裡卻嗔道：「淨說傻話！即便你捨得來哀家這兒，皇帝也捨不得你。」一面向太后道：「所以我說這孩子懂事，前後伺候過哀家的宮人數不勝數，就屬她最知疼著熱，遠的不說，就說捶背這一項，只有她的力道拿捏得最好，若叫旁人來，不是輕了，就是重了，竟沒一個合心合意的。」

「母后調理出來的人自然是好的。」太后笑意模糊，語氣溫和，這句話聽著卻有一種難言的意味。

這些宮裡的人精說起話來總跟猜啞謎似的，定要九曲十八彎。厲蘭妡情知她暗指自己得寵一事是太皇太后的手筆，待要設法分辯，就聽太皇太后淡淡道：「哀家老了，眼前所見也都是些和哀家一樣老的面孔，巴不得有個年輕的女孩子說說話，蘭妡也是恰巧投了哀家的緣，如今又成了越兒的姬妾，算得半個家人，哀家覺得很好。」

太后賠笑道：「母后若覺得長日乏悶，臣媳可以讓淑妃她們時常過來，也好趁機親近親近。」彷彿這些女孩子只有她支使得動。

「不必了，與其費心應酬，哀家寧願一個人清淨，反正有蘭妡在這裡就好，人多了也沒意思。」太皇太后不鹹不淡地噎了兒媳婦一句。

太后覺得自己彷彿也屬於「多餘」的那一撥，臉上的笑容蒼薄下來，只是礙於做媳婦的本分才勉強維持著。

厲蘭妡饒有興致地看她們明刀暗箭過招，不禁暗暗搖頭：這一對婆媳啊！

蕭越是信守諾言的人，這一晚仍舊來幽蘭館，細細替厲蘭妡敷藥。

厲蘭妡看著他專注的側臉，眉眼間儘是藏不住的笑意：「多謝陛下替臣妾掙這口氣，懲治了韋婕妤。」男人都是需要表揚的，何況她真的高興。

蕭越目不斜視，「她的確打碎了東西。」

隨他怎麼說都好，至少厲蘭妡很明白究竟是怎麼回事，反正她只在乎結果，不關心過程。蕭越或許不十分愛她，至少不願眼看她受人欺凌：當一個人連保護你都不肯的話，怎麼能說明他愛你？

厲蘭妡膝蓋的傷漸漸復原，蕭越也來得少了——不只是她，其他妃嬪那裡也沒怎麼去。據聞這些日子朝堂上很出了幾件事，蕭越忙於政務，無暇他顧。

也罷，這樣偶爾冷一冷也好，小別勝新婚嘛！厲蘭妡這樣寬慰自己，卻終究不無擔心：她的寵愛來得不穩固，又沒有父兄在朝為官，所有一切繫於自身，一旦失寵便是絕境。

要是有一個孩子就好了，孩子才是立身的根本。

她的運氣真好。約莫一個多月後，厲蘭妡覺出身體的變化，先是月事遲遲沒來，接著便覺得胃口不大好，時常乾嘔——這都是懷孕的徵兆。

為了保險起見，厲蘭妡命蘭嫵悄悄去太醫院請了一