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因夢得知濟元師太即是宮中的厲昭儀，對她頗為客氣，倒不過分趨奉，而是保持適當的距離，令人感到舒服和安全。至此，厲蘭妡方信服她統治這圓覺寺的能力。

厲蘭妡如今伴著濟慈等人寄人籬下，地位雖仍在，卻不好像從前那般無所事事，總得做點什麼，表示自己不是個米蟲。因此她倒比在慈航庵時勤謹些，諸如掃地、擦桌、整理香爐等，反正這些粗使活計從前並非沒做過，如今也不覺得有什麼丟臉之處。只一樣，引領香客這些事她是不做的，唯恐其中有在宮中見過的面孔，白落笑話。

今年的冬季格外晴暖，倒不覺得如何難熬，很快就過去了，轉眼已是除夕。佛寺裡是無所謂過年的——已經出了家的人，還在乎這些俗世節日嗎？宮中自然另是一番熱鬧景象。

重華殿中，太后位於上首，笑容滿面道：「今年難得這樣輻輳，應了圓滿之相。」話一出口她就意識到自己錯了，別的不提，她的三個孫輩就沒到齊，蕭慎擔了個不祥的罪名，自然不便出席；蕭忻也因犯了風寒，服了藥睡下了；在場的唯有一個明玉——他們的母親更不在。

好在眾人都知趣地隱去這一樁故事，對厲蘭妡出宮的事絕口不提，蕭越的神色也陰晴莫定，如帶了一張扁平的面具，沒有半點迎接新年的歡樂喜氣。

甄玉瑾執起一杯酒，盈盈起身：「今歲不甚太平，臣妾在此恭祝陛下明年得見平安和樂之景，願五穀豐登，舉國昌盛，人人康健——請陛下滿飲此杯。」

霍成顯想湊個趣，亦諂媚地舉杯：「貴妃娘娘說的很是，自災星去後，太后鳳體漸愈，旱災亦霍然而消，這都是大曆之福。」

她自以為這番話說得很得體，蕭越的目光卻冷冷轉向她，眼裡的寒意簡直能將她凍死。

霍成顯果真激靈靈打了個寒顫，手上一抖，酒杯在地上砸得粉碎，將旁邊楚美人的裙擺也濺汙了。

但聽蕭越平靜道：「霍婕妤殿前失儀，未免掃興，還是送回宮去罷，也不必再出來了。」

霍成顯本來一直被關禁足，因今兒是除夕才開恩放出來，豈料現在又要回到不見天日的生活。她只覺咽喉冰冷，張了張嘴，卻一句話也說不出，足下更是虛軟無力。

連甄玉瑾也不肯對她假以辭色，冷聲道：「霍婕妤不勝酒力，怕是醉了，還是送她回去歇息吧。」因了這一出，蕭越對她敬的酒也不肯喝了，難怪甄玉瑾生氣。

楚美人眼見霍成顯被一言不發地拉走，本來想起身更衣，這下也只好安靜地坐著，免得觸犯逆鱗。

明玉不大清楚眼前的事，隱隱聽出與自己生母有關，脆生生地起身道：「父皇，馬上就是新年了，母妃什麼時候能回來呢？」

賈柔鸞害怕蕭越為難，更說出什麼石破天驚的話來，忙招手笑道：「明玉，來，這裡有很好的青棗，賈娘娘擇一個你吃。」

傅書瑤用湯匙在面前那晚未動過的紅棗烏雞湯裡輕輕攪著，亦笑道：「明玉，傅娘娘這裡有很好的熱湯，你喝嗎？」

明玉看看左側，又看看右邊，終於還是走到傅書瑤面前，任由她餵了一口湯。

見她如此乖覺，傅書瑤不禁鬆一口氣，看來明玉對她的敵意比賈柔鸞輕不少，至少在面對兩難時，明玉還是願意站在她這邊的。她輕輕向賈柔鸞笑道：「淑妃娘娘不要介懷，鮮果雖然可口，難免冰得牙口疼，還是熱湯更能暖和身子。」

賈柔鸞只得坐下，神情怏怏不樂。

她用湯匙舀起乳白色的湯汁，輕輕吹涼，正要再餵一勺，上頭的蕭越發話了：「明玉，來父皇這兒，父皇這裡的菜滋味更好。」

明玉果然蹦蹦跳跳地過去，偎在蕭越身邊，任由蕭越一口一口地將盤中菜搛給她吃。明玉顯然也很享受這種照顧，啊嗚就是一大口。