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蕭越的目光緩緩從那幾個肇事者面上劃過，看得他們一陣心驚肉跳，最終道：「王遠和蘭嫿肆意汙衊主子，一個杖斃，一個送到宮外發賣，至於霍夫人……著降為婕妤，禁足秋宸殿，無朕旨意不得出去。」

一下子連降三等，霍成顯只覺喉頭一陣冰冷，待要發聲，卻一句話也說不出。她蹣跚爬到蕭越腳邊，想最後為自己謀得一線生機。蕭越卻只是厭恨地踢開她，向李忠擺了擺手：「拉下去吧。」

蕭越轉身面向眾人，「朕本來想來湊個熱鬧，誰知出了這樣的事，你們……罷了，都回去吧。」

蕭越面色如冰，加之身後猶自傳來那幾人的慘叫，眾妃都有些心慌，巴不得離了這裡。甄玉瑾率先屈膝道：「臣妾等先行告退。」

眾人都跟著她下去，亭中只剩下蕭越和厲蘭妡兩人。蕭越的手緩緩撫上她的秀髮，「抱歉，讓你受驚了。」

厲蘭妡目光澄明地看著他，「陛下方才可曾有一絲疑心麼？」

蕭越本可以騙一騙她，卻終於誠實地點頭，「有的。」

厲蘭妡仰起一張素白臉孔，「那麼請陛下從此再勿疑心臣妾。因為臣妾貪慕虛榮，除了陛下，誰人臣妾都瞧不上，所以陛下儘管放心。」

她前一句話還無比正經，後一句就令蕭越啼笑皆非。他憐愛地將厲蘭妡的頭按到肩上，戳了戳她的額角：「你啊！」

厲蘭妡乖順地承受他親暱的舉動，恰到好處地露出分寸合宜的微笑，可惜蕭越瞧不見：他以為厲蘭妡說的玩笑話，豈料她竟是一片真心呢？

厲蘭妡領著蘭嫵回到幽蘭館，出來應門的卻是採青。她沒能藏住臉上的愕然：「美人回來了？」

「是啊，出了一點小事，所以提前散席了。」厲蘭妡閒閒解下披風，交到蘭嫵手上。

採青小心翼翼問道：「出了什麼事了？」

厲蘭妡銳利的目光幾乎要在她臉上戳出一個洞來，就在採青以為她發覺真相時，厲蘭妡卻若無其事地轉過臉，「也沒什麼，總歸現在無礙了。」

採青不敢細問，忙小跑著下去做事。蘭嫵看著她的背影，狠狠啐了一口，「美人，那顆痣的隱秘鐵定是這小蹄子通風報信，怪道她昨兒鬼鬼祟祟地在門外窺探。看來您沒疑心錯，若非咱們一早有準備，她還未必現得真身呢，你怎麼反而輕輕放過？」

厲蘭妡笑意朦朧：「我不是放過，而是要留著這塊餌，好去釣更大的魚。」採青最先是甄玉瑾送過來的，沉寂多時，終於派上用場。霍成顯未必有這樣的膽色，背後一定有人撐腰，而甄玉瑾的疑心最大。今兒她還算沉穩，沒有露出馬腳，但日後就不好說了。

蘭嫵憤憤道：「採青也罷了，咱們本來也沒放心重用。可是蘭嫿……從前並無芥蒂的呀，見了面也彼此和氣，這才一年多沒見，她怎麼就成這樣了呢？」

「有些人不是一眼就能看穿的，縱然一副笑臉，誰知道底下有沒有藏著獠牙？咱們小心防備就是了。」厲蘭妡無所謂地道。

她不似蘭嫵那般多愁善感，素來冷靜果決。甚至在厲蘭妡看來，她自己與蘭嫿相比也好不到哪兒去，區別只在於蘭嫿太蠢，而她多了份心眼，僅此而已。在這種地方，本來就是勝者為王，道義是談不上的。

蘭嫵點點頭：「也罷，總歸她也為自己的行動付出代價了。」所謂的送出宮發賣，當然不可能送到好人家為奴為婢，多半賣到娼寮妓館去——負責這差事的都是老奸巨猾之徒，沒有一個不想多掙幾兩銀子。蘭嫿想必也清楚這一點，所以才嚎得那樣悽慘。

蘭嫵好似想到些什麼，「可是秋姑姑……美人說她剛直不阿，這不是笑話呢？從前在的時候，她可沒少折磨咱們，若非您一早收買了她，她未必肯為我們所用。似這等貪鄙酷虐之輩，美人您真的放心重用