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梁氏做事的確雷厲風行，女兒出嫁了，她似乎騰出手來，整個人更有精神。很快她就將平氏院裡一間廂房撥給玉言住，打定主意將她留在這裡。玉言倒也順她的意，一心一意地照顧病榻上的平氏。橫豎也沒有多少事得她親自動手，每日的藥自有人煎好送來，她服侍平氏喝下即可。

也許是因為做丫鬟的時間比做姨娘的時間更長，平氏養成了這樣寡言罕語的性子，玉言去的頭兩天，她幾乎沒說一句話，可想而知她在兩個女兒身上也沒用多少心思，兩個女兒的秉性全是天然養成，難怪會南轅北轍。

可惜玉言天生成一副固執的脾氣，便是鐵人她也要鑿出兩三個洞來。她決心撬開平氏的嘴——到底是伺候過梁氏的丫頭，想必能有幾分用處。她先從玉瑁談起，委婉地說明她的性格有多惡劣，將來許親怕是有麻煩。

平氏淡淡道：「夫人答應過我，玉瑁和玉珞的婚事自有她主張，不必我操心。」

「是，母親她不會不管的，可她也是個大忙人，未必顧及得來……」

平氏不說話。

玉言便有些窘，她到底是個未出閣的女孩子，便是再厚臉皮，也不好在這些事情上糾纏過久。她只好掩飾著笑了兩聲，試探著問道：「聽說您曾經在母親身邊服侍過？」

平氏迅速地掃了她一眼。

玉言忙道：「您不要誤解，我沒有貶低您的意思——我娘也是小家子出身。我只是有點好奇，您是如何來到父親身邊的呢？」

「這也不是什麼稀奇，咱們這樣大戶人家，養兩個通房丫頭原也是常有的事，無非夫人抬舉我，封了我一個姨娘而已。」

「這麼看來，母親應該很器重您？」玉言趁機道。

「沒有什麼器重不器重，夫人心地厚道，對誰都一視同仁，我無非運氣好點兒罷了。」

玉言很複雜地瞅了她一眼，從前她倒是小看了這位病歪歪的三姨娘，沒想到她才是真正的深藏不露，心思謹慎。這些日子她想方設法地套話，就是想從她口中套出些梁氏的馬腳，豈料她一句都不肯多說，即便說了，也多是歌功頌德之語，竟好像她還是梁氏身邊那個丫鬟，兩個兒女都是梁氏替她養的一般。

真正密不透風。玉言就好像一拳打在棉花上，軟綿綿的沒有知覺。此人這樣棘手，看樣子她想些別的法子才好，玉言暗忖。

這一日下房又送了藥來，玉言吩咐放在床邊高凳上，親自扶平氏起身，端起那碗烏沉沉的藥汁，準備餵平氏服下。

平氏才飲了一口，只覺藥液滾燙，忙不迭地吐出，偏又不小心打翻了藥盞，半碗熱湯全傾在玉言身上。玉言卻仿若沒有察覺，趕著問：「姨娘，您沒燙著吧？」一面吩咐小丫頭取抹布來擦拭，又沖平氏笑道：「您放心，待會兒我讓她們再煎一碗來，總不耽誤了您就是。」

平氏看著她坦然自若的笑臉，深覺抱歉。

在這之後，每次奉藥之前，玉言必親自嘗過，探知冷熱，方慢慢餵與平氏服下。平氏幾番說不必，玉言只是不許。她這樣殷勤侍奉，平氏心中歉意更深，不禁問道：「你何必對我這個廢人這樣上心？」

玉言笑道：「姨娘說哪裡的話！您是我的長輩，晚輩伺候長輩不是應該的麼？不瞞您說，在我心裡，您和五姨娘都是一樣的，都是我的親人。今日我在您床前侍奉，來日若我不在這裡，倘使五姨娘有個十病九痛，我也盼著玉瑁玉珞這兩位妹妹代我盡孝，所以您不必覺得有愧在心，我不過是在為將來做打算罷了。」

平氏聽了這番肺腑之言，默默無聲。

玉言微笑著看她，知道自己的目的已經達到一半了。

☆、加病

閒暇之餘，玉珞也時常來看望平氏，見了她便道：「孃的精神彷彿好多了。」