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這話裡便是很有信心了。

夏桐鬆口氣，「陛下可真信任崔大夫。」

「朕是信任你，」劉璋捏緊她的手，「作為父親，朕很清楚，你比誰都愛惜這兩個孩子，因此，你絕不會害他們，對不對？」

夏桐的臉慢慢紅了，卻並非因皇帝的語調多麼纏綿，而是，她與皇帝竟已達到這樣心靈相通的境界——倘在以前完全不敢想。

自從生下棗兒後，夏桐的舉止愈發舒徐坦率，劉璋已甚少見她露出此等嬌羞模樣，倒頗覺興味，趁機在她臉上揉了兩把。

夏桐打落那隻鹹豬手，沒好氣道：「大家看著呢！」

誰知一回頭，卻發現安如海等人早已自覺地扭頭對著牆壁，做出充耳不聞的姿態來——大夥兒早已習慣了。

夏桐：……

種痘之後兩三天，夏桐親自將敦敦和棗兒送去劉芸住的那間淨室，要驗證療效，自然得與病人近距離接觸。小孩子又是最易感的，倘劉芸痊癒之後，這兄妹倆仍未染上痘瘡，便可證明疫苗確實有效了。

雖略有些不習慣，幸而那屋裡乳母宮婢俱全，倒是不缺人照顧，夏桐日間也會去看他們。至於夜裡雖稍覺冷清，可孩子大了總是要分房睡的，這麼一想，及早鍛鍊他們的獨立意識也算好事。

宮人們瞧見夏宸妃這般驚世駭俗的舉動，背後免不了嘀咕，可皇帝都發了話，自然也沒誰敢指摘什麼，少不得領命行事。

卻不曉得是哪個耳報神到太后跟前告了一狀，太后當即將夏桐叫到寧壽宮，滿面怒容的道：「哀家竟不曉得你如此狠心，自家孩子倒成了沽名釣譽的工具！他們究竟是不是你生的，你這樣戕害他們？」

夏桐少不得分辯，總得有人出頭，難道因著皇家孩子尊貴，就去把別人家的孩子抱來，那更顯殘忍刻毒了。

蔣太后道：「既如此，那就把公主一人送進去便罷，做什麼把敦敦也帶上？哀家的孫子若出了半點意外，哀家唯你是問！」

夏桐這回可真是嘆為觀止，想不到宮中子嗣少成這樣，做祖母的還有心思重男輕女，難道敦敦是她孫輩，棗兒就不是了？

不管心中做何感想，夏桐面上對這位母后還是很尊敬的，但這回她實在忍不了了，遂冷笑道：「太后娘娘若顧念國本，依臣妾看也不必用上公主了，蔣家不是才出世了幾個嬰孩嗎？乾脆一齊抱過來，省得做兩趟費事！」

蔣文舉雖然罷了官，可也沒耽誤造人，老婆走了，小妾可多著呢。他家又是最喜歡講忠君愛國的，可不能光嘴上說說，得拿出實際行動來呀。

蔣太后不意她竟敢反唇相譏，氣得嘴唇簌簌發抖，當即就命她去院中跪下。若非夏桐已是妃位之尊，又育有皇嗣，得顧慮體面，蔣太后更想讓她跪到外頭。

夏桐卻是一副有恃無恐的模樣兒，她如今身子比先前強健多了，哪怕跪上三天三夜也沒什麼，除非蔣太后不給飯吃不給水喝——就怕她不敢。

蔣太后看著愈發來氣，命人揀了本經書給她好好念誦，本想好好罰她個盡興，誰知當晚皇帝就讓安如海過來了，說是讓夏桐陪著用膳。蔣太后又不敢暴露自己跟媳婦的口角，那樣愈顯得難堪，少不得忍氣吞聲將人放行。

夏桐跟著安如海出了寧壽宮，卻並非往乾元殿去，而是徑直回關雎宮。

劉璋早已在殿內候著她，手裡握著一瓶藥油，召她上前，親自捲起褲腿為她擦揉，一邊嘆道：「你是個機靈的，當時怎麼就犯糊塗了？倒跟太后頂撞起來，落人話柄不說，自己也受罪。」

夏桐笑道：「也沒什麼，滿打滿算只跪了半個時辰不到，晚飯都沒耽擱呢！」

確實她以為蔣太后會罰得更久一點，誰知安如海卻來得這樣及時，倒像是皇帝時時盯著她一舉一動似的——太