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一室的宮人都待不下去，隨著安如海一聲令下，他徒弟小猴子和其他內侍魚貫而出，留給皇帝和皇貴妃獨處的空間。

兩人旁若無人地親暱了一會兒，劉璋道：「還有一件事，朕打算交由你去做。」

「什麼？」夏桐被他廝磨了一會兒，耳鬢滿是密密的細汗，神智都有些不清不楚的。

劉璋道：「常青還在暴室，朕沒要他的性命，是生是死，皆取決於你。」

夏桐沉默了。

憑心而言，她恨不得立刻殺了此人，固然他曾經於她有恩，也幫了她不少忙，可若不是他，皇帝不至於一病不起，蔣映月也不會在宮中如魚得水，於情於理，他都該以死謝罪，然而……

夏桐最終還是命人開啟暴室的大門，看著裡頭蓬頭垢面的身影，她漠然道：「無論信與不信，你父親當初的死都是罪有應得，陛下不過做了他該做的事。」

將一卷已經發黃的卷宗扔到常青——不，應該說徐文遠身前，徐文遠顫顫巍巍接過，匆匆瞥過幾眼，便頹然放下，上頭明白記載了當初徐家貪汙一案，人證物證俱全，白紙黑字，無從抵賴。

夏桐道：「我知道，你當初誤以為徐家遭人陷害，因此不惜放棄功名，苦心孤詣混跡宮中，但你可曾想過，自己此舉只會害更多的人？陛下一早察覺你身世，可他依舊留你在宮中，這是念著徐家祖上之功，也是懷著一念之仁，可你呢，是怎麼回報陛下的？」

「更別提你還辜負了一個無辜的女子，斷送了她的一生。」夏桐冷笑，「你但凡有點良心，也不至於對顧明珠視而不見，你以為她當真認不出你來？撕開那張人皮-面具，摸摸你自己的良心，你但凡對她有點真情，又怎會棄她而去？真是怕拖累她，還是，僅僅不想她成為你復仇路上的負擔？」

徐文遠的嘴唇簌簌發抖，蒼白著臉道：「她人呢？」

終究是不忍。夏桐別過頭，「本宮也不知。當初與你剖白之後，她就留書離宮了。」

明知道情郎與蔣映月的勾結，她再知而不報，便是對皇帝和夏桐不忠；可若說了，她又怎對得起自己從前一番深情？

如此兩難的處境，顧明珠只能選擇逃避。為了這個，她不惜放棄長久以來的抱負，到宮外顛沛流離——這對她而言或許是最好的解脫。

徐文遠沉默了半晌，「我要去找她。」

他當然應該去，不但他不放心，就連夏桐也不放心，顧明珠到底是個女孩子，便是技多不壓身，也難免處處涉險——換了旁人，未必能輕易尋得著她，除了徐文遠這種自幼熟知彼此脾性的。

夏桐疲倦道：「找到之後，再也別回來了，在外頭安生度日吧。」

他所犯下的罪狀，註定了此生不能返回京城，但願他能消除心上那些包袱，和顧明珠在外做一對平凡和樂的夫妻。

這些，便是皇帝最後的仁慈。

徐文遠跪在地上，重重朝她磕了三個響頭，直到額頭沁出血色，之後，便披著那身襤褸衣裳匆匆離去。

夏桐望著他倉皇失措的背影，由衷發出一聲長嘆。

劉璋不知何時出現在她身後，冷哼道，「朕幾曾說過要放他走？你好大的膽子，竟敢越俎代庖！」

這時候還嘴硬，想不到皇帝是個傲嬌。夏桐嫣然一笑，水蛇一樣貼著他胸口，「臣妾有罪，那您罰我好了，妾甘憑處置。」

劉璋難得見她露出媚態，喉間下意識的動了下，嗓音也略略低啞下來，「朕當然會罰你，但，不是現在。」

夏桐迎著他炙熱目光，無所畏懼，反而挑釁一般的抬起下巴：「悉聽尊便。」

劉璋本就意動，哪還禁得起如此撩撥，當即掐著她的腰，三步並作兩步地往內殿去——雖然尚在白天，也顧不得了。