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夏桐在馬車上聽了一肚子的八卦，苦於不能出口，只能含蓄地暗示明珠，「你身上那件衣裳怎麼來的，就沒發現？」

顧明珠此時才發覺那件雪青色的緞袍，寬寬圍住她身量，使她不至於受到風寒侵襲。

心裡也猜到是誰給的，立刻要脫下來——不然還真以為他倆有斷袖之癖呢。

夏桐卻柔聲道：「穿著吧，天黑了又起風，轉頭你回太醫院路上凍病了，誰來照顧本宮和小皇子的身子？」

顧明珠無法，只好收下，反正這會子她也不知常青身在何處，只是心裡難免嘀咕：那人為何對自己這般好？她親爹親娘都沒這麼關心過她呢！

袍子上還有股淡淡的幽香，顧明珠輕輕嗅了嗅，只覺那味道分外熟悉，彷彿在哪兒見過似的。但，這絕無可能，那人早就離她而去了。

像只斷了線的風箏，永無復返。

夏桐看著顧明珠深一腳淺一腳消失在黑暗裡，心裡倒有種莫名的哀愁。都說有情人難成眷屬，但比起飛蛾撲火般共同赴死的決絕，反倒是這種近在眼前卻形同陌路的處境更叫人難受。

他也許是為了她好，可是對顧明珠而言，或許更願意一同承擔，而非獨自被蒙在鼓裡吧。

夏桐這個局外人也只能扼腕罷了。

常青已做好從容赴死的準備，為此連身後事都打點好了，他進宮的日子尚淺，攢下的俸銀也不算多，不過夏主子待底下人一向大方，加之他也算得得力，故而來歷不明的進項著實不少。

他把這些雜七雜八的銀兩團成一裹，悉數交到小猴子手裡——常青在宮裡的熟人不多，知心朋友更沒一個，唯獨這侯阿寶看著油嘴滑舌，為人卻頗講義氣，常青才敬他三分。

他道：「若哪日我出事，也不用費心安葬，草蓆一副拖去城外就行了。」

既是謀逆重罪，皇帝自不會許他厚葬，反而省心不少。

「至於這些積蓄，你拿三成，」他頓了頓，「另外七成給太醫院的顧大夫。」

小猴子只當他生病燒糊塗了，跳起來便要摸他腦門，「你傻了？好好的說什麼死不死的話，誰要你死？」

常青看起來卻鄭重無比，「你不用管，只要照我說的去做就行了。」

小猴子跟他究竟沒有多深厚的交情，但既然收了手續費，他自然得承擔起責任來。遂小心將那包銀子藏進懷中，一面卻悄悄睨了眼常青，「你跟顧大夫很熟麼，為甚麼這樣照顧他？」

兩人難不成是那種關係？

常青面容平靜，「我只有這麼一個遠方弟弟，不給他還能給誰？」

小猴子恍然大悟，笑著拍了拍常青的肩，「我懂，契兄弟嘛！」

福建那邊男風盛行，又因這等事不可見人，每每以結為契兄契弟相掩飾。

想不到常青看著老老實實，居然會好這口，可入了他們這行當的人，子孫福是別想了，難道還不許找點別的樂子麼？

小猴子表示很能理解，豪氣幹雲道：「放心，我會幫你保守秘密的。」

「那就再好不過了。」常青道，默默轉身離去。

除了她，此生他已再無牽掛。

然則，意料之中的噩耗並未傳來，皇帝如常上朝議事，靜德王那頭雖時時派人慰問，卻是絕口不提要查出真相的話，對外只說是意外一場。

夏昭儀對他的態度亦未有太大變化，除了偶爾會有好奇的目光落在他跟顧明珠身上——常青知道，這都是由於那位瑜小姐的一番誤會。

看起來似乎是虛驚一場，常青，亦覺得自己或許太緊張了些，可能那根絆馬索本就佈置得渾然天生，也可能皇帝巴不得靜德王出事——讓兇手多逍遙幾天，只好能使靜德王擔驚受怕。

而他所做的一切，