第一章 需做之事兩件（一）

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公是住不成了，以我之見，最好是今天就跟我進城！”

任緒怒道：“鄉里頭咋住不成了？就他那一兩幹賊，就在鄉里不敢住了？我家有塢堡，我那數百宗兵，我日日操練，……你又不是不知，我還專門請了郡兵裡的一個都尉幫著我操練了許多時日，憑此塢堡，憑此我久練出來的宗兵，小小的一兩幹賊，還懼他不成？郡北的城頭子路、劉詡號稱擁眾多少？上萬！怎麼樣？不也是不敢來犯咱家麼？就他這一兩幹賊，怕啥！”

當真是出頭牛犢不怕虎。

劉啟知道他的這個小舅子素來嫌自己文弱，看不起自己，若是平時，可能也就不再多說了，可眼下所面臨的局勢實在危險，若任由任賢還在鄉中住的話，下場真是堪憂，他一則身為女婿，二來往後的仕途，還得多靠他在郡府中為主簿的大舅哥提攜，是以該勸的話，不能不勸。

他不與任緒爭執，只專與任賢說話，說道：“舅公，你可知縣君與我所說，曹幹此賊是劉昱帳下諸部賊中最為兇悍一賊的這話，縣君是從哪裡知道的麼？”

任賢問道：“哪裡知道的？”

“舅公，蕃縣縣宰梁玄前時還鄉，不是曾路經我縣麼？縣君便是從梁玄處聽來的。”劉啟大略地把梁玄所與任城縣令說的蕃縣失陷的經過，尤其是南梁水北岸、西鄉夜戰這兩場敗仗這兩場仗的詳情，與任賢等說了一遍，說完後，說道，“曹幹部賊眾之兇悍，由此兩戰即可知也！舅公，還有那魯縣失陷，曹幹是劉昱最大幫兇此節，縣君則是從僥倖得出的魯縣的縣丞處得知的。魯縣城被劉賊圍攻了六天，曹賊部連攻六天不停，最後先登！舅公，曹賊及其部賊眾之兇悍，著實非尋常賊可比，更不是什麼流民成夥兒！舅公，你別猶豫了，跟我進城吧！”

任非已是聽得膽戰心驚，在旁也勸：“阿父，要不就先進城避避？縣君今日已遣吏往去郡府求援，料郡府援兵不日就能來到，等郡府援兵把曹賊擊走，咱再還鄉就是。”

任緒哼了聲，說道：“指望郡兵？郡兵要有擊賊的能耐，城頭子路、劉詡還能在郡北猖獗到現在？郡治都快保不住了，還指望郡兵來郡南剿賊？”

劉啟說道：“郡兵縱是一時難來，可當城裡，總比在鄉里安全。”

任賢說道：“……我若一進城，這偌大家業，誰來照看？”

劉啟建議說道：“子延足能託付。舅公，不妨可暫使子延固守塢堡，以護家業。咱到縣中後，我再去向縣君請求一下，萬一曹賊竟真來寇塢堡，令縣兵出城援之。如此，足可保無虞。”

子延，是任緒的字。

任賢年輕時，膽子很大，現下年紀大了，沒了年輕時的衝勁，他思來想去，暗自忖思，若如劉啟所述，則這自稱曹幹的賊子，確然是可稱兇悍，若自己留在鄉中，還真不太安全。

無可奈何，他於是隻好聽從了劉啟的建議。

幾個人最終定下，任賢和任非與劉啟進城，留下任緒和任賢的從弟守護家業。

決定既下，任賢、任非當天即走。

走之前，卻曹幹派人送來的這片竹簡上的要求，怎麼應付？

按任緒的意思，一根毛也不給曹幹！有本事，讓他自己來打塢堡，自己來取。

任賢沒聽他的。

可要讓他一下拿出五幹石糧，簡直要了老命，他也絕對不願，折中了下，他令從糧倉中取糧幹石，給曹幹。為免曹幹得寸進尺，再來問他家要糧，任賢選了個最有膽勇的門客去給曹幹回信，並叮囑此門客，見到曹幹後，務必不卑不亢，不要害怕，不要讓曹幹覺得他們任家好欺負，任家宗兵的實力、以及任家有人在郡、縣分別為大吏的情況，可以適當的給曹幹說說。

門客領命去後，任賢、任非穿令下去，收拾行裝，準備進城。