第八章

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午夜時分，巨大的華彩在學院廣場的上空亮起，魔法的力量將整個貴族學院渲染得奼紫嫣紅。四場比賽都已經完結，拿著獲獎名單的評委走上巨大的祭祀臺時，唐憶與小雪、克麗絲汀娜、文森特等人正坐在草地上吃東西，蛋糕糊滿了克麗絲汀娜的小嘴，凱瑟琳夫人拿出手絹溫柔地為她擦拭著。

“我們一定是第一名啦！”自信滿滿地揚著手，凱瑟琳夫人卻是笑著沒有答話，文森特道：“不一定哦。”

“為什麼啊，我們表演得那麼好，明擺在那裡的啊，大家的鼓掌多大聲。媽媽，你說是嗎？”

“克娜的表演在我的眼中永遠是最棒的。”

“媽媽不能這麼取巧啦。”

揮著手錶示抗議，臺上卻已經念出了藝術類的獲獎名單。果然，唐憶等人的節目屈居第二，第一的則是參與的貴族最多的屬於珍妮特等人的那支舞蹈，所有的人都熱烈地鼓掌表示祝賀，除了大吵大嚷的克麗絲汀娜，居然沒有人喝倒彩，這倒令唐憶微有些不習慣。在以前的世界中，一旦這樣實力與結果相差懸殊的場面出現，喝倒彩的情形也絕對壯觀無已，然而這畢竟是屬於貴族的天地，結果一出，原因便彼此心照，無論如何算不上震驚。由於心情怨懟的關係，生氣的小女孩拉著唐憶不許他上臺去領獎，並且也發動著文森特表示抗議。

此刻頒獎的祭祀高臺上滿是法陣的光芒，空氣中隱隱現出春之女神與農神的虛渺巨影，魔法四溢的情況下，唐憶自然不敢上臺。這樣的局面中，文森特笑著起身，無論如何，畢竟不能表現得太過小氣。片刻之後，某位據說是預先安排好的“神秘頒獎嘉賓”緩緩踏上祭壇。

身著挺拔的貴族裝，那是身材高大，隱帶皇者氣息的青年男子。腓烈特。阿特羅卡，帝國第一順位繼承人。盛大的排場與隆重的介紹中，唐憶也認出了他是那天在克娜的生日宴上向自己遙遙舉杯的男人，接著，更多的資訊從旁人的交談中傳入腦海。

作為帝國的第一王子，同時也是老皇帝三名兒子中最為出色的一人，從小便有著驚人的頭腦與武學天賦，不僅於兵法、鍊金上有著深厚造詣，前不久更是以二十三歲的年紀透過了劍士公會上位八階武者的考核，去年夏天的時候接受老皇帝的冊封，成為光神宮正式承認的阿特羅卡皇太子。在諸如此類資訊進入唐憶認知的同時，他自然無法知道對方曾對小雪興起的覬覦想法，而在那臺上，腓烈特也開始了為獲獎者們授予昂貴的獎品。

鑲嵌珍貴魔晶的鋒利寶劍、製造精密的鍊金產物、流傳久遠的遠古圖卷……能夠在這個頒獎臺上出現的，無一不是價值連城的珍稀寶物。維持著莊嚴的氣度，身份高貴的男子依次將獎品交到臺上眾人的手上，然而在頒發至文森特的時候，他卻有意地跳了過去，這一小小的反常頓時引起了下方的竊竊私語，站在一旁的學院院長明顯的提醒了發生疏漏的皇太子，然而對方並未予以理會。

“其實，或許我是沒有資格來頒發這個獎品的，但在某種意義上來說，或者這也是最合適的一件事情……”頒發完其餘十一位獲獎者的獎品，皇太子殿下轉過頭來，將手放在最後一件寶物之上，緩緩地說出了這段話，那聲音低緩沉厚，隨著擴音法陣散射而出，頃刻間，下方變得一片寂靜。

所有人都知道，要發生什麼重要的事情了。

淡淡地向臺下一笑，他長長地吐出一口氣，隨後解下懸於腰間的佩劍，轉身恭敬地遞到文森特的面前。頓時，整個廣場之上一片譁然。解劍禮，這是貴族間的最高禮節！除非是面對著足以將生命交付之人，這樣的禮節是絕對不會在公共場合出現的。如今一國太子竟然對一名平民打扮的人作出這樣的禮節，這人是到底是怎樣的身份？

下一刻，他們的疑問有了答案。

“我從父親那裡