第1章 老朋友

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臺看錯了吧。”他這一開口對方更加確認了，驚呼道：“範大人何至淪落於此，快起來，咱們路邊說話。”

對方很客氣，範良臣也就嘆口氣站了起來，定睛一看原來是賣馬的元公子，按理說他們只是一面之交的關係，算不得密切，而且上回自己用一錢不值的茶馬券騙了人家三百匹馬，很對不起人家呢。

“元公子，在下已經是白身，別再稱什麼大人了，在下用茶馬券騙了你們，這也是報應啊。”

豈料元封卻並不生氣，道：“那我就喊你一聲範先生吧，先生何故淪落成這樣？有什麼我能幫您的麼？”

範良臣嘆口氣，簡短截說將事情介紹了一下，元封聽罷暗想，雖然有搶功的因素在內，但未嘗沒有尉遲家的人在裡面搗鬼，說到底此事都是因自己而起，而且範良臣這個人在自己的計劃之中有不可或缺的作用，無論如何不能讓別人取代了他。

想到這裡，元封道：“範大人，隨我來。”

先找個小飯鋪吃了一頓飽飯，說起來範良臣已經一天半沒吃飯了，面對一桌飯菜，他的眼淚悄悄落了下來，人家被他騙了三百匹馬絲毫沒有怨言，還請自己吃飯，這是何等的仗義啊，可惜自己是無力報答了。

吃完了飯，又找了一家小客棧，元封幫他在櫃上放了三天的房費，交代道：“這三天不要出去，自會有人來接你。”

範良臣感動的熱淚盈眶，拉著元封的手道：“此恩無以為報，我還算認識幾個字，倘若不嫌棄的話，我願為公子寫寫算算，出謀劃策。”

元封只是笑笑，道：“記著，三日內定有人來接你，到時候咱們再細談。”說罷徑直去了。

來到城南的牲畜市場，正好張鐵頭他們販運的第二批羌馬也到了，元封當即吩咐下去：一匹馬也不賣，就在手裡屯著。

第二批羌馬也有五百匹之巨，同樣是不收銀子賒來的，但同時也帶來羌王的一封信，要求元封組織磚茶和鐵器的貨源，羌人不缺馬，但是和突厥人的戰鬥中損失了不少兵器，急需補充，同時羌王也不想被四川方面卡住磚茶進口的脖頸，所以希望能另闢一條進口之路。

要磚茶好辦啊，家裡就存著一千五百擔磚茶正愁沒地方扔呢，元封更加胸有成竹，道：“我倒要看看這位周大人和他們是不是一丘之貉。”

羌馬再次來到的訊息在蘭州引起了軒然**，所有的商人都湧了過去，希望能吃下這批貨，巡商道自然也收到風聲，吳清源知道這是加官進爵的極好機會，趕緊吩咐自己的妻弟，無論如何要把這批貨拿下，要知道此前他可是在周尚書面前誇下海口的，說自己的小舅子和羌人關係很鐵，要是拿不下這批貨可是要穿幫的。

小舅子叫丁四喜，是蘭州府的混混出身，聽了姐夫的吩咐便拍著胸脯道：“姐夫你就放心吧，我自有辦法，這事保證給你辦得漂漂亮亮的。”

混混出身的傢伙能有什麼好辦法，無非是強搶豪奪，以往仗著有姐夫撐腰，現在可好了，自己就是七品茶馬提司，堂堂的朝廷命官，手下一幫小兄弟也成了官差，想要什麼東西還不是一句話的事情，管你什麼羌人不羌人的，到了蘭州府的地界就得聽爺的！

丁四喜派人給馬幫送信，說是這批馬不許賣給旁人，只許交給茶馬司，這裡面丁提司留了個心眼，先把這批貨扣了讓周大人過目，糊弄好了上官之後，戶部撥下來的銀子自己扣下，只把零頭給羌人，五百匹馬起碼能撈幾萬兩呢。

不給銀子就想收馬，門都沒有，一方是狗仗人勢的茶馬司官差，一方是粗野不羈的羌人，自然一點就著，都不用張鐵頭從中啜叨，這架就打起來了，這一百個羌人刻都是和突厥人打過仗的主兒，手黑著呢，當場就動了刀子砍傷兩個官差。

事情鬧大了，巡城官軍和蘭州府衙都介入了此事