第1章 老李

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元封眼睛一亮“老李，你以前是賬房吧？”

“這個……不好說，這記賬的規矩我也是懂點皮毛，至於以前在哪裡學的，真的想不起來了。”老李說著，煩惱的錘著自己的頭。

“無妨，就算懂點皮毛也比我們這些半吊子強，乾脆你就來做鹽鋪的賬房吧。”

“這，行麼？”老李遲疑著不敢答應。

“當然行了，我們都不懂這個，你就先把擔子挑起來，帶幾個徒弟出來就更好了，我們的生意越來越大，缺人才啊。”

老李猶豫了一下終於答應，把楚木腿高興的什麼似的，他認定老李是個老行家了，肯定不光會記賬，還懂得存貨收之類的法子，便拉著老李去倉房指點了，他們走了之後，葉開問道：“封哥兒，這人來歷不明，把咱們的賬目交給他管理，可靠麼？”

元封道：“他身上的箭傷你也看見了，差點就要命的，頭上磕了那一下也不是假的，若說是有人使苦肉計打入咱們內部，這計策未免太真實了點，咱們堡子裡讀書人不多，又不敢依仗外人，反而是他這個失憶的人最合適。”

於是老李就這樣在河口鎮住了下來，同時一個驚人的訊息傳來，尉遲家的當家人尉遲光遇刺身亡，尉遲家元氣大傷，不得不收縮生意，把精力投入到家主爭奪戰中，蘭州這邊的當家人尉遲炯是候選的熱門人物，他為了籌措資金，居然向十八里堡低頭，答應以後嚴格按照配額來進行茶馬交易，其實這也是沒辦法的事情，十八里堡背後是巡商道，是戶部，是朝廷，現在正是朝廷實行新馬政的風口浪尖，暫退一步海闊天空，大家都有好處。

周子卿終於離開了蘭州，十里長亭，師生話別感慨萬千，範良臣對自己這一段時間的政績很是驕傲，周子卿忍不住對他當頭棒喝。

“良臣，你可知甘肅茶馬道歷來都是當地官員充任，從來沒有外省官員擔任此職。你根基頗淺，又是外省人，那些幕僚衙役為何聽命於你？巡撫衙門為何事事配合你？”

“這是因為學生的身後有恩師大人，有朝廷有王法，他們自然要聽命、配合。”

“笑話，為師哪有這個能耐，甘肅官場黑暗人盡皆知，溫巡撫任人唯親草菅人命，你以為朝廷不知道，不想管麼？實在是有心無力啊，此次他是給為師一個面子，給朝廷一個面子罷了。”

周子卿說的如此透徹，如此坦白，讓範良臣心中一顫，那一刻，他覺得老師彷彿老了十歲，往日裡那個意氣風談笑風生的老師如何操勞成這樣，一股豪氣不由得從心底冒出來，他堅定的說：“恩師請放心，學生就算拼的這性命也要把馬政辦下去。”

周子卿讚許的點點頭：“好，你有此決心為師就放心了，之所以他們暫時不動你，是因為你手上掌握著羌馬的資源，要好好抓住這條路，另外為師再給你指點一人，那就是蘆陽知縣柳松坡，你也是為官多年的人，此公的歷史應該很清楚，他是為師的摯友，你儘可以上門求助。”

周尚書的車馬漸漸遠去了，範良臣依然站在長亭中久久不願離去，恩師的一番話讓他感慨良多。

路，才剛剛開始。

果不其然，周尚書前腳剛走，溫巡撫後腳就變了臉色，撤回了派往巡商道協勤的巡防營，查緝走私這種事情如果不靠地方政府協助，單憑巡商道的人員根本做不到，可人家說要抽調人馬剿匪，你也沒辦法，範良臣幾次前往巡撫衙門都被擋了駕，沒辦法他只好自己組織力量緝私。

可巡商道衙門裡都是甘肅本地人，朝廷的俸祿就那麼些，他們是靠走私商的賄賂才維持著富裕的生活，朝廷查緝走私實際上就是查他們自己的錢包，前段時間欽差大人在這，大家應個景喝個把月西北風也就算了，可長此以往都要這樣，不是要人老命麼，別說他們，就連溫巡撫也不樂意，大的走