第223章 幕府

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樹來，大聲道：“莫要找了，某便在這裡。”

樹下人頓時大驚，沒想到這樹上居然躲著一人，那後生立刻舞了個棍花，將為首那人護在身後，其餘眾人或者拔刀或者張弓，立刻對準了牛五。

為首那人卻是鎮定的很，上下仔細打量了一會兒牛五，只見這人中等身材，面板黝黑，下身穿了一條犢鼻褲，只到膝蓋處，上身披了件粗麻短衫，袒露著胸口，打著赤腳，雖然被人白刃相逼，臉上倒是坦然得很，一雙眼睛卻在看著那頭老牛，顯然關心的緊。

“你可是這牛的主人？”

“正是，你若是不信，這牛鼻子上的栓的只是根草繩，打了兩個結，那牛左角上還缺了一個口，是它前年發情時與胡家那頭相鬥時，碰壞的。”牛五強自鎮定的答道。

立刻有人走過去檢視了耕牛，又走到為首那漢子耳邊低語了幾句。那漢子點了點頭，揮了揮手，眾人紛紛收回兵器，除了兩人還站在牛五身後，其餘人等紛紛回到原處坐下歇息。

牛五這才覺得兩腿一陣發軟，覺得一陣後怕。為首那漢子神情和藹的問道：“兀那漢子，這裡是什麼地方，附近可有水源，你方才為何躲到樹上去了。”

牛五看這漢子這般言談舉止，只怕非富即貴，躬身行了一禮，才低頭答道：“這裡是牛頭村，那邊莊稼地邊上便有一處泉眼，方才小人遠遠看到來人，害怕是劫道的強人，才躲到樹上避禍，實在並無歹心，還請老爺恕罪。”

為首的漢子點了點頭，一旁的後生奇道：“那邊哪裡有泉眼，我眼光銳利的很，卻如何看不見/”

牛五笑道：“小哥莫急，那泉眼水量甚小，我要仰仗著它種這片麥子，於是便用石頭砌了個水池，還在上面鋪了木板，免得被太陽曬乾了這邊自然是看不出來。”說罷便帶了後生和為首那漢子走過去，果然在那片水澆地旁靠近地面的巖壁上果然有一處小泉眼，汩汩的流出泉水來，流入一個四五尺見方的小水池來，水池出口處放了一塊木板，只要一拿開木板，泉水邊流入一旁的小麥地裡，設計的倒是精巧的很。

牛五變魔術一般的從一旁拿出半個葫蘆來，先用清水洗淨了，才舀了一勺水來，先給為首那人，這水清涼甘甜，在這酷熱的天氣裡，喝上一勺實在是爽快的很，眾人紛紛飲足了，又將身邊的皮囊裝滿了一同回到樹下。為首那漢子指著不遠處尚未收割的那片小麥地，笑問道：“你這麥子長勢倒是不錯，今年想必收成不錯。”

牛五持禮甚恭，先躬身行了一禮，方才答道：“自從黃巢之亂後，這三吳之地兵火就斷斷續續的沒有停過，今年也許是老天爺也看膩了殺人，總算讓給了幾天好天氣，有了個好收成，可那又有甚麼用，豐收便是谷賤，眼看便是秋稅完稅的日子，只怕要將這老牛買了，才能繳上稅錢。我在這山地裡好不容易種上點麥子，只怕我母親過年也未必能吃上一頓白麵。”說到這裡，不禁神情哀傷的嘆氣起來。

原來自從唐代中晚期楊炎的“兩稅制”改革後，每年百姓的完稅時候便是在夏秋兩季收成之後，尤其是秋稅更是大頭，官府不再像唐初的租庸制一般收糧食和布帛，而是要徵收制錢，或者是按照當時的糧價收同等稅款價值的糧食布帛，於是便出現了“穀賤傷農”的現象，當豐收時，農民因為谷價暴跌而反而不得不出賣更多的糧食來繳納稅款，解放前葉聖陶先生的小說《多收了三五斗》裡面生動的描述了那景象。

為首那漢子神情微變，微微一沉吟才笑道：“某家聽說新來的刺史已經請示淮南節度使楊使君，湖州久經戰亂，民生凋零，賜復三年，只用繳納平日稅賦的一半，這位小哥未曾聽過這個訊息嗎？”

牛五半信半疑的點了點頭答道：“小人這裡倒是蔽塞的很，為曾聽說這等訊息，不過這等好事，未必會落到我們這些種田人的