第1章 商隊

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第1章商隊 已經是九月的淮北大地，本該滿是待收穫的莊稼的肥沃田地卻滿是茅草和荊棘，中間稀稀落落的長著幾叢野谷。遠處看到幾個村落也是殘垣斷壁，毫無煙火氣。近七年以來，楊行密，畢師鐸，孫儒等人在這裡征戰廝殺，爭奪淮南霸主的寶座，將原先富庶的淮南打得東西數千裡掃地無餘，已非人間氣象。

“生民百遺一，念之斷人腸。”高寵看到周邊的淒涼景象，正有感而發。身邊的王啟年箕踞而坐，聽而不聞，只是緊緊得盯著慢慢行進的車隊，有無人或牲畜掉隊。突然前隊一陣喧譁，他抓住旁邊的腰刀，一縱身就躍上了旁邊光背的坐騎，宛若白猿一般。一夾馬肚，疾步向前，飛快的就到了車隊前面。

只看到十餘個護衛手持橫刀，圍作一團，當中一人趴在地上，身上抖得跟篩糠一般，只是不斷磕頭，一個籃子歪倒在旁邊，裡面還有一些殘剩的野谷，地上撒得到處都是。旁邊有人牽住馬匹，大聲稟報：“校尉，此人在路旁草叢中躲藏，鬼鬼祟祟，想是盜賊的探子，被某等擒獲，如何處置，請校尉決斷。”王啟年躍下馬來，用腳撥了一下籃子，其中只有一些野谷。就對那人說:”抬起頭來，你是哪裡人氏，為何在路旁草叢躲藏。”那人顫巍巍的抬起頭來，眾人不禁倒吸了口涼氣，原來此人長得本也端正，只是餓脫了型，臉皮下幾乎就是骨頭，一看彷彿骷髏頭一般，兩眼之中彷彿兩團鬼火，飄飄乎乎沒有人氣。口中回話聲音低微，眾人聽不清楚，依稀就是“餓，食”兩個字眼，看他身上並無衣裳，只是披了一塊破葛布，裡面也藏不住甚要緊事物。王啟年心中一陣酸楚，

“看來並非盜賊探子，放他走吧，王二！”他回頭對剛才那個稟報的漢子說：“拿兩塊胡餅來，給他。”說罷也不顧那人不住磕頭感謝，往車隊去了。

“沒想到殺伐果斷，連揚名天下的“蔡賊”都畏懼三分的廬州王二郎今天怎麼心軟了。”靠在車板壁上的王啟年正在低頭擦刀，旁邊的高寵湊過頭來說。

“某並非心軟，只是此人身上空無一物，而且明顯多日飢餓，只不過為了採些野谷求生，淮南這些年來幾經混戰，生民百不遺一，你我當年隨楊使君起兵，起兵討伐畢師鐸，孫儒，也不過是為了為私保全家業，求功名富貴；與公保鄉里，致太平嗎？如非必要，又何必多殺呢？“

“唉，你說得不錯。方才那人實在可憐，看那樣子也活不了多久了。這次我們恐怕是最後從馬殷那裡換來生鐵和布帛了，北方形勢緊呀！“

原來這兩人並非尋常商旅，乃是淮南節度使楊行密的麾下部屬，那楊行密，本名行愍，字化源，廬州合淝人。他本出自江淮群盜，後投入廬州（今屬合肥）當地的軍隊，他本極有勇力，又為人豁達大度，在軍中頗有威望，後來於中和三年（公元后883年）發動兵變架空了上官，成為了淮南押牙，知廬州事。在淮南節度使高駢死後的淮南爭霸戰中，楊行密先後擊敗了畢師鐸、孫儒，成為了淮南大地的主人，天下有數的強藩。那王啟年是楊行密麾下大將王茂章的義子，字任之，族中行二，以字行，弱冠之年就以驍勇沉穩聞名軍中。

淮南經過多年混戰，民生已經凋敝之極，但江淮有茶鹽之利，雖經戰火破壞，基礎還在。這些產業在戰後都被積極恢復起來。楊行密接受掌書記舒城高勖的建議，不用這些特產強行交換百姓的布帛（如果真的這麼做只會導致貨幣貶值，物價飛漲，百姓背心），而把茶鹽同鄰道進行物物交換貿易，換取軍隊所需的物質和布帛；這次由於北方宣武（唐代方鎮名，今天開封處）軍朱溫對淮南的態度逐漸改變，不斷向與之交易的馬殷施加壓力，這次多次以來鹽茶貿易的欠賬一次付清，糧食，生鐵和布帛加起來共有200余車，光生鐵就有6000餘斤。這才派了王啟年這樣的淮南少有的騎將前來押送。