第577章 重心（3）

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是相當龐大的一隻軍隊了，當時李遇乃是在治所東南方向的橫林鎮佈置防務，聽說李簡領援兵趕到後，方才回城，卻看到這般情景。

兩人上得堂來，分賓主坐下，李簡首先笑道：“李常州果然勤勉，本都統進城時聽說您在橫林鎮督兵，卻不知鎮海軍如今已經到了哪裡？”

李遇見對方如此多禮，先前的怒氣已經消了大半，便沉聲答道：“據已經得到的軍情分析，鎮海賊分兵兩路，一路由蘇州出發，經望亭、無錫、沿著運河一路而來；另一路乃是由湖州長城出發，經由義興北上，直往武進而來。根據昨日得到的軍情，義興已經失守。”

“義興失守？這麼快？”李簡皺起了眉頭：“據本帥所知，義興城池頗為堅固，而且湖常二州邊境山巒頗多，易守難攻，怎會這麼快便丟了？”

李遇苦笑道：“那是過去的事情了，上次停戰之後，常湖邊境的多處隘口、巖砦已經都在鎮海軍手中，加上廣德落入敵手之後，鎮海軍隨時可以由荊溪順流而下，附義興之背，於是我在那邊只留了數百兵，只當做個崗哨罷了，丟了也是應有之義。”

“原來如此！”李簡點了點頭，如果按照李遇所言，義興已經成為了兵法上的“死地”，留守的兵力太多，也只會成為敵軍口中的餌料，棄而不受也是有道理的，可若是如此，由湖州而來的那路敵軍到常州之前就再無險隘了，想到這裡，李簡問道：“敵軍兩路各有多少兵力，主帥是誰，李常州可曾知曉？”

“蘇州那路是王佛兒，湖州那路聽說是呂方親領。”說到這裡，李遇的聲音突然低沉了下來：“聽探子說，兩路敵軍旌旗招展，隊伍綿延十餘里，只怕都不下四五萬人！”

“什麼？四五萬人？”李簡霍的一下猛的站了起來，臉上滿是不敢相信的驚詫之色。

“正是，我一開始也不太相信，所以我才去橫林鎮那邊去，想要親眼看個究竟。”李遇臉上也是十分凝重。

“那你看到沒有？”李簡此時也賴不住性子，等不及對方自己說出答案，便直接問道。

“敵軍遊騎很多，我不敢離得太近，不過看鎮海軍軍容極盛。”李遇說到這裡，臉色愈發沉重，便好似塗了一層黑漆一般：“只怕就算沒有四五萬，也差不太多了！”

聽到李遇這般說，李簡不禁坐回位子上，頹然嘆道：“怎會如此之多！諒那呂方下轄也不過十餘州，南方戶口不如北方稠密，撐死也不過百萬，竟然出師有十萬之眾，這怎麼可能呀？”

這也難怪李簡這樣一幅難以置信的樣子，唐末黃巢之亂後，全國各地生產都受到極大破壞，戶口更是降低到了一個低點。當年清口之戰，楊行密東拼西湊也就拿出了三萬人，後來雖然北方有三丁抽一，五丁抽一的那種強徵來的軍隊，也有十餘萬之眾，但是這一般都是當地藩鎮到了窮途末路的時候，強徵百姓在本土來打防禦戰的，根本無法用來打進攻戰，否則光是消耗的物質，長途行軍的組織都會導致整個軍隊的解體。像呂方居然能在十餘州的地盤裡組織了這樣一支大軍，在李簡和李遇看來這簡直就是一個神話。

可能是因為知道這個訊息的時間已經比較長的原因，李遇的狀態比李簡要好一些，他沉默了一會，沉聲道：“依我看呂方這些年來苦心經營境內，不對外用兵，為的就是今日，倒是我們這邊內部鬥得死去活來，廣陵城內接二連三的火併，否則怎麼會有今日這番景象。”

聽到同僚這般說，李簡不禁默然，李遇所言何嘗不是他的心裡話，淮南與鎮海軍兩家強弱明晰，若楊行密尚在，呂方如何敢擅動干戈，甚至就算楊行密不在了，哪怕楊渥在位上，憑藉楊行密的餘威，呂方也只有求和的份，落到今日這番田地，完全是淮南內亂所致。