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剛將出虎園，卻見是看守虎山的兩個小太監，正坐在廊簷下閒話：「你說那雀兒倒也大膽，就站在虎爺的背上，一嘴一嘴地啄虎爺的毛兒。」

另一個道：「那是虎爺不跟鳥兒一般見識，不然一回頭就把它吞了。」

「哪裡需要一回頭，昨兒我看見它就站在虎爺跟前，唧唧喳喳的，我看得都著急。」

小葉聽他們磨牙，正要走開，忽然止步回頭問：「你們說的是什麼雀兒？」

兩個小太監之前看見她來了，預備著吩咐，所以特等在這裡，沒想到說的太投入了竟沒看到小葉出來，聞言趕緊跳起來：「掌案！」

一個說道：「掌案問那隻鵲兒？呃……其實來這裡的鳥兒實在不少，昨兒那隻我還是第一次見，長這個紅嘴巴，挺漂亮的。」

「紅嘴藍鵲？」小葉脫口說道。

「啊？」那小太監一怔，繼而道：「對對，羽毛的確是藍色的，原來就叫『紅嘴藍鵲』啊，這個名字也好聽呢。」

沿路又去了幾處地方，月熊，大白，犀園……等回到議事廳的時候，老喬已經等的不耐煩：「怎麼這半天才回來，正是日頭最毒的時候，也不怕中了暑熱。」

小葉的臉都曬得發燙，忙去洗了一把臉，拿帕子擦了擦脖頸。

老喬又親自給她倒了一碗酸梅湯：「嘉嘉才送來的。」

小葉喝了半碗：「那兩隻暹羅貓跟翠哥兒怎麼樣？」

老喬道：「我之前親自去看過了，相安無事，笙兒他們看的緊緊的。不過你先前說的那個生財的法子到底是什麼？快說來聽聽。」

小葉捧著那隻碗，笑道：「我先前只想著從宮外斂財，所以才鋌而走險的，今兒去了一趟永祥宮覲見貴妃娘娘，忽然啟發了我，與其冒險帶人進宮，不如從宮內行事。」

「從宮內？」老喬皺眉：「你是說、你難道是說宮內那些娘娘們？」

小葉頷首。

老喬盯著她想了會兒，搖頭道：「不行不行，當初之所以要冒險帶人進宮，不過是因為借著咱們『皇家』的噱頭，又的確有些外頭見不到的珍禽異獸，才能引那些人來的。可是宮內的這些娘娘主子們向來對咱們這個地方不感興趣，非但不感興趣，而且還很嫌棄呢，想叫她們來，我看難。」

小葉把碗放下，說道：「今時不同往日，以前這珍禽園裡的崽子們都餓得半死，別說賞玩了，看一眼都覺著難受，環境也差，影響心情，那些娘娘們自然敬而遠之，可如今一切已經不同了，叫我看，只要開了頭一切就好說了。」

老喬是信服她的，但謹慎起見，又提出異議：「可就算她們肯來又如何？咱們敢敲外頭的竹槓，難道還敢敲到各位主子頭上嗎？」

小葉瞧著他笑道：「別說的這麼難聽嘛，什麼敲竹槓，那是正兒八經的捐獻，養護！是功德的事兒！」

「好好好，功德功德，說的你自個兒都信了！」老喬哼哼：「總之你為了弄錢，真是無所不用其極，但這回咱們一定要穩妥行事。」

小葉同意：「對，具體詳細自然還得商議。」

說了此事，小葉道：「跟皇商孫家商談的事兒，我想來想去，倒是我去的好。」

「你？」老喬很意外，「跟他們接洽可還得經常的出宮呢，可行嗎？」

小葉說道：「行，怎麼不行，都是一個腦袋兩條腿，王公公能的，我為什麼不能？要是你沒有意見，立刻跟他們約時間，越快越好，崽子們吃的東西上頭可耽誤不得。」

說到王大春，小葉問：「王公公現在哪兒呢？」

老喬哼唧道：「他如今跟著那個洪執事，管著西苑那些灑掃的人手，也算是高升了，離了這個地方，想必很遂他的心願。」

小葉笑道：「人各有