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許謹道：「是說告老還鄉的一位老大人被奸人追殺，家人走散，膝下的小姐陰差陽錯被地方上一個官宦之家收留，長大後跟已經考中狀元的哥哥相見，誅殺奸邪，營救父親，最後家人團圓的故事。」

皇帝聽了笑道：「這個聽著倒是新穎，像是不同於先前那些陳腔濫調。」

許謹道：「多謝皇上誇讚，只是尚且不知如何，希望太后跟皇上能夠喜歡。」

「你是太后看中的人，自然不錯，」皇帝點頭，話鋒一轉：「朕倒是聽說你那個乾兒子葉青蟬，在珍禽園裡也做的風生水起，太后跟皇后等都讚不絕口的，朕也想親自去看看有什麼不同，只是一直的不得空閒，今日本是要去的，為何又聽說他不在宮內？」

許謹道：「回皇上，葉掌案是出宮辦差去了。」

「他不是昨兒出宮的嗎，」皇帝漫不經心地問道：「宮內的規矩，若不是特例，內侍出宮不是當日出當日回的？」

許謹道：「是，奴婢也不曉得是什麼緣故，等她回來，必定嚴加詢問。」

皇帝笑了笑，說道：「許謹，你是人如其名，謹謹慎慎，只是你沒給你的乾兒子起個好名字，這蟬嘛，『居高聲自遠，非是藉秋風』，如今他爬的不高，聲兒卻著實不小，現在這樣的不識體統犯了宮規，也是意料之中。」

許謹重又跪地：「皇上恕罪。」

皇帝臉上還帶著兩三分淡如秋風的笑：「恕什麼罪，個人所犯的錯自然是個人承擔，今日朕傳你來，不過是想告訴你一聲，朕既然知道了有這種穢亂宮闈之人，自然是容不得他，你也別想去護著他了。」

許謹聽皇帝的用詞，心狠狠一顫，問道：「請恕奴婢大膽，小葉所犯之錯，似乎稱不上……」

不等他說完，皇帝哼了聲，道：「稱不上？他三番兩次在慶王府過夜，你許掌案不是有名的耳聰目明嗎，先前難道沒聽說？還是在朕跟前故作不知？」

許謹道：「回皇上，奴婢當然知道，但、但這雖然不合規矩，但奴婢覺著也不是什麼、什麼不可饒恕的死罪。」

皇帝眼睛一眯，冷冷不語。

他身邊的兩位公公對視一眼，都覺著許謹有些不知好歹，皇帝傳他來，不連累他已經是開恩了，他居然還替小葉求情。

何公公便忙走前兩步，道：「許掌案，可別不識抬舉，皇上是因為你在太后跟前得力，所以才網開一面。你不謝恩又多說什麼？」

他看在昔日許謹曾盡力的份上，其實是好意，想讓許謹別把他自個兒攪進去。

嚴公公也道：「就是說嘛，那個葉青蟬做的事兒，還用皇上告訴你嗎？早就傳的要多難聽有多難聽了，他自己愛怎麼著就怎麼著本沒人理會，只是慶王殿下是什麼身份，豈是他能沾帶一星半點兒的？如今連累殿下的聲譽都因他壞了，就憑著這點兒，他已經是死罪難逃了！」

許謹卻彷彿不懂他們的用意，仍道：「謠言止於智者，而且慶王殿下並不是眾人口中所說的那種人……皇上，您難道覺著殿下是那種輕狂之輩嗎？」

皇帝皺眉。

皇帝此刻的心意，跟裕妃當初不知小葉身份、誤以為她跟慶王苟且的心是一樣的。

慶王的清譽不容毀損，既然小葉是個由頭，那隻要把這個由頭掐滅了就算了。

皇帝其實不太在意慶王跟小葉之間到底是怎麼了，但慶王因為小葉而舉止失常卻是事實，就憑這一點，就足以讓皇帝動殺心了。

所以就算許謹說的再有道理，對皇帝而言也是無用，因為他早就打定主意了。

得虧小葉這會兒不在宮內，倘若在，早就給皇帝派人殺了。

皇帝的目光閃爍，見許謹竟不知懼怕，便笑了笑：「好個許掌案，你為了這個人，竟是忘乎所