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小葉訕訕地：「乾爹，這粥還挺甜的哈，你多吃些。」

許謹最大的心火自然是孫丞勛那件，但是看小葉也受了教訓，再說無益。

他暗中剋制著自己，過了片刻才道：「今天……又是怎麼了？鹹福宮為何鬧得翻天？」

小葉不敢提猞猁出逃，但又知道許謹不是好隱瞞的，於是小聲地把猞猁跑出去，慶王幫手的經過都說了。

許謹聽說小葉鬼鬼祟祟地從鹹福宮包了一隻很大的「狸花貓」走了，就覺著蹊蹺，如今得知真相，便又有窒息之感，趕緊又深深地吸了口氣：「你啊、你！」

此時此刻腦中也是有些亂，小葉闖禍也就罷了，只是慶王相助……實在是意料之外。

回頭想想，之前在宮外解決孫丞勛那件事也是慶王出手，雖然說幫了大忙，可是許謹卻一點兒輕鬆的感覺都沒有。

尤其是想到今日祥公公臨別問自己的那句話。

他跟祥公公是一樣的人，很明白當時祥公公那種眼神的意思。

許謹心裡隱隱地竟有些後怕，抬頭看向小葉，見她正伸著手指在擦唇邊沾著的一點綠豆粥，因頭上沒有戴帽子，這秀麗精緻的五官一覽無餘。

先前仗著她年紀小，又收在身邊，倒也罷了。

如今一年一年的出落，她又愛為了這園子折騰，如今最不該來的人也已經來了，非但來了，還像是盯上了她，竟還能藏到哪裡去？

心莫名沉重地跳了兩下，隱隱地還有些疼。

他最不想面對的事情，難道……仍是不可避免嗎？

南風從敞開的窗戶裡緩緩送了進來，帶著些許熱浪。

夏天的陽光太過耀眼了，刺得許謹的眼睛有些生疼，但他竟不想躲開。

許謹凝視著那偏過於燦爛的光芒，輕聲道：「蟬兒。」

「啊，乾爹。」小葉乖乖地答應。

頓了頓，許謹還沒開口，那雙眼從疼痛裡驀地多出了些濕潤。

他短暫地一停，聲音儘量平穩：「蟬兒，你想不想出宮。」

「出宮？」小葉眨了眨眼，笑道：「不不不，我可不出去了，乾爹放心，那飼料的事情也已經由王公公接洽妥當，以後沒有要緊重大非我不可的，我是不會出去更不會惹禍了。」

她會錯了意，還以為許謹仍在意孫丞勛那件，所以在考問她。

「不，」許謹卻輕輕地搖了搖頭：「我是說，你離開宮內，到外頭去……以後也不要回宮了。」

小葉先是疑惑，臉上的笑卻一寸寸收了：「乾爹，你、你說什麼？」

許謹垂著眼皮不看她，聲音像是漠漠的風：「你跟別人不同，其實、其實是我耽誤了你。你本來不必這麼辛苦，都是……我太自私了。」

小葉聽了這兩句，知道他不是玩笑話，也不是賭氣的話。

西廳之外，老喬迎著送粥出來的程嘉，問過了西廳裡兩人的情形。

老喬擔心地說：「許掌案是個訊息靈通的人，我怕他這次來，或許察覺了什麼，今兒的事是我惹出來的，可不能讓掌案代我受過。」

因此老喬並沒有離開，只在廳門口守著，正在來回地踱步等候，忽然聽到裡頭是小葉很大聲地叫道：「乾爹！我不要！」

老喬嚇了一跳，猛地轉身，不知道發生了什麼事。

他趕緊跑到門口，卻見小葉跪倒在許謹的跟前，手抓著他的袍擺哀求道：「乾爹，我知道我做錯了，你別趕我走呀！我、我就你一個親人了，你要讓我到哪裡去？我知道我惹了你生氣，只是你打我罵我都可以，別這麼對我！」

她的聲音顫抖著，顯然是慌急了。

老喬見狀心也跟著揪起來，當下來不及多想忙沖了進來：「許掌案，這、這