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洛金玉如此想著，心頭鬆快起來，回去沈府，直奔後院，蹲在狗窩外頭，與正在餵崽子的大黃狗四目相視。

大黃狗見是他來，並不防備，仍懶懶臥在那，有些敷衍地搖了搖尾巴，低頭繼續舔狗崽子。

見此情境，洛金玉頓時心生不忍。

他盯著大黃狗看了好一會兒，猶豫著，伸手抱了一隻狗崽在懷裡，摸了又摸。

大黃狗也不生氣，只是不舔崽兒了，一直看著洛金玉。

洛金玉被它看得越發心虛，摸了一陣子狗崽，在它目光中將之放回去，訕笑道：「抱歉，我不賣它。實在慚愧，我怎好為了私慾，叫你母子分離？」

大黃狗：「……」

它默默地看著這位主人一臉愧疚地走了，過了會兒，這主人送來一隻大筒骨，放在它的窩旁，又盯著它與一窩崽子看了會兒，再度愧疚離去。

半個時辰後，聽聞洛金玉這番行為的沈無疾要笑岔了氣。他可快憋不住了，他如今哪還記得什麼洛金玉的同榜，什麼漠北……他就只想抱著那呆寶貝使勁兒親上一百口！

可他今日值守司禮監，一時回不去府裡，想了想，道：「去禮部請張大人來。」

這位張大人正是洛金玉在禮部的頂頭上司，聽聞司禮監有請，立刻就來了。

沈無疾先與他說了一通近日禮部上呈的奏摺公章，當著面蓋了印，又將需要注意的地兒給一一挑出，細心指點。

這些公事說完，沈無疾才說道：「關於出使漠北那樁差事，咱家與張大人還有些商量。」

張大人忙苦惱道：「公公，洛大人仍執著於此，怎麼勸，也不聽。」

「那就別勸了，咱家都勸不來他，你們更沒法子。」沈無疾無奈道，「讓他去吧。只是皇上看重他，內閣也看重他，咱家也是擔心若路上出點什麼岔子，皇上與內閣那兒就不好交代了。」

你這兒最不好交代！張大人急忙識趣道：「這是自然！其實也不是光為洛大人，朝裡出使漠北，自然是要大些場面，方才彰顯中原氣魄，好震懾番邦，也叫其他番邦心嚮往之。因此，洛大人出使漠北，護衛絕不會少，下官親自去向兵部借人。這等大事，一旦有失，損的可是皇上顏面。除此之外，其他生活事宜，也絕不能叫使臣委屈。」

「如此再好不過，都是為了皇上顏面。」沈無疾笑道。

張大人也笑道：「自然，自然。」

「不過呢，」沈無疾道，「漠北到底荒蕪，怎麼也沒中原舒服。咱家早也看著有些想法了，也不是為了洛大人，只是說，這等差事，向來都你推我讓，無非是嫌這是個沒油水撈的苦差。自然，做官是為皇上做事，是為社稷百姓做事，不是為了撈油水，可苦差總是苦差，半點補貼沒有，豈不也叫盡心做事的官員寒心？就是不寒心，咱們也得體恤人家家裡，小官俸祿不高，家中都要喝西北風的。」

張大人暗自琢磨著，聽沈公公這話，是要藉機給洛大人撈津貼，可洛大人與沈公公這關係，哪兒少那點津貼？難道，是要個幾百兩、幾千兩津貼？那這也是有些為難了……

「看張大人這神情，以為是咱家貪這點兒錢銀嗎？」沈無疾微微皺眉。

「自然不是！自然不是！」張大人忙道。

沈無疾嘆了聲氣，從案頭抽出一本摺子：「這是吏部提的新章，您看看。」

張大人小心翼翼地拿過來，開啟看。

「這可是吏部提的，不是咱家任憑心意胡說的，」沈無疾道，「已在皇上那兒過了眼，內閣商議過了，司禮監批紅蓋印，年後就發放下去。照裡面規矩，年後也得給洛大人補上出使漠北的津貼。」

張大人問道：「那沈公公的意思是……」

「不是咱家的意思，是皇上的