第4節

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，他的諢號，起因來自於一次御前會議，那次眾大臣因為軍費的開支之事爭執不下，要修築海防，鑄造紅夷大炮等，到最後還得由戶部拿錢。

當時戶部尚書給逼得稱病不出，高彥秋是戶部的骨幹，被兵部跟工部催壓著，沒有辦法，便道：“戶部的錢是拿不出來，兩位大人乾脆把老夫一把骨頭拿去燒了，鑄成大炮吧。”

正嘉皇帝聽後笑道：“雖是賭氣的話，倒也可算作是忠義之言。”由此朝臣們背地裡都叫他高大炮。

高彥秋有兩子一女，長子高孺，次子高晟。

長房這邊兒嫡孫一名，孫女三人。高如雪最小，其他兩位姐姐分別是嫡出的高如風，庶出的高如霜，據說都是按照降生時候的天氣所起，可見隨意。

這會兒，真人法駕越走越遠，那道身影也漸漸走出兩人視線之外。齊本忠嘖嘆道：“當初帶走的時候才只那麼小，沒想到已經出落的如此絕色。咱家伺候了那麼多娘娘，沒見過這樣的品格，除了……”

江恆轉頭：“除了什麼？”

齊本忠嘆道：“還能除了什麼，當然是早死的端妃娘娘。”

江恆說道：“公公怎麼拿一個女道士，來跟端妃相比呢？”

“高如雪可不是尋常的女冠，難道指揮使沒聽說當初她跟張天師結緣的典故嗎？”

江恆看向他。齊本忠道：“奴婢聽說，天師當時見了高如雪，問了她三個問題。第一個，是問她怕不怕死。指揮使猜她如何回答的？”

江恆嗤地一笑，“八歲的孩子，還能怎麼回答？”

“這個您真的想不到，”齊本忠笑道：“她的回答是：‘行至水窮處，坐看雲起時’。”

江恆挑眉：“那第二個問題呢？”

“第二個問題，天師問她，是否會有遺憾”。

“遺憾？”江恆搖頭，“張天師怎會問這個虛無縹緲的問題。”

“雖是虛無縹緲，但奇就奇在高如雪的回答。”

“她又說什麼？”

“她的回答是——‘大道得從心死後，此身誤在我生前’。”

江恆微微窒息，半晌才說道：“只怕是高大炮暗中教唆的罷了。”

“這個咱家就不知道了，”齊本忠得意洋洋道，“不過是因為皇上甚是喜歡這兩句話，所以咱家也記得清楚。”

江恆笑道：“這麼說著女孩子果然不凡，只怕、皇上見了會更喜歡。”

齊本忠嘆道：“宮裡的事兒，誰說的準呢，皇上的性子也越發莫測，先前寵愛張貴人寵的跟心頭肉似的，月前不知怎麼就不喜歡了，直接降了級送到終康宮去住了，至今沒有人知道原因。底下伺候的奴婢們也都戰戰兢兢，咱家還真懷念當初薛端妃在的時候，至少皇上肯聽她的話，真真可惜了。”

終康宮地處偏僻，裡頭住著的都是年老色衰或者犯了大錯的妃嬪，正經是個冷宮。

江恆笑問：“公公跟我說這些不怕犯忌？”

“江大人不是外人，”齊本忠笑了笑，又道：“另外不妨偷偷跟你說，皇上心裡也後悔著呢。前幾天還冷不丁問起，端妃娘娘葬在那裡。可憐，當初把好好的絕代佳人變得那樣，只怕也早就骨肉化為泥塵了，又哪裡能夠好生安葬呢。”

江恆眉頭皺蹙，半晌才道：“要不怎麼有‘自古紅顏多薄命’這種說法呢。”他見底下的戲已經散了，便轉過身，才走了兩步又回頭問齊本忠：“方才公公說張天師問了那孩子三個問題，最後一個是什麼？”

齊本忠笑道：“最後一個問題是……”

——“你願意不願跟著我？”

——“願意。”

***

為了迎接陶真人法駕，正嘉皇帝特意休朝一天，提前三天沐浴薰香