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花廳裡四角燃燈，燈罩子用了白底的琉璃，照出來的光是淡淡的天水色，不顯得那麼燥熱。老太太萬分客氣地請指揮使上座，沈潤推辭不得，便大方坐了下來。

起先的時喜時悲，到這刻應當都宣洩得差不多了，沈潤比手請老太太安坐，沉聲道：「沈某正巧經手了這個案子，少不得向老太君稟告始末與進展。如今瞧這個案子，似乎並不像尋常劫財，人犯知道四姑娘的來歷，若是為錢財，也不會選在四姑娘上寺廟操辦法事的時候動手。若是為了劫色……一夥強梁為搶一個姑娘大動干戈，似乎不上算。況且四姑娘小小年紀，還看不出美醜來，幽州城裡比她美艷的女人多得是，強盜倘或是看中了四姑娘的美色……」他輕飄飄乜了清圓一眼，然後緩緩搖頭，「也不至於這樣沒有眼界。既不劫財，又不劫色，那麼老太君就要想想，可是謝家與誰結了仇怨，有人潛心要報復謝家，先在四姑娘身上動了刀。」

謝老太太沉吟了良久，「我們謝家一向與人為善，從來和人沒有什麼仇怨……」一面說，一面瞧了他一眼，心道這沈指揮使到底是老油子，要說最大的仇家，還有別人麼，可不就是上回經他授意扳倒的付春山！不過付家從上到下被殿前司收拾得妥妥帖帖，縱然有漏網之魚，這刻保命都來不及，還有那心思報復謝家麼？想了又想，還是搖頭，「咱們幾十年不曾回幽州了，若說樹敵，是斷乎沒有的。」

沈潤哦了聲，復看看對他那句刻意貶低的話很是不服的姑娘，她氣憤的模樣竟可愛得難以言說。他頓時心情大好，夷然道：「既然不是針對謝家，難道是有人刻意針對四姑娘麼？我料應當不會吧，一個深閨裡的姑娘，哪裡能得罪誰呢。沈某與四姑娘打過兩回交道，看四姑娘守禮得很，不像那種會招人恨的性子。」

這話說得可算很有學問了，層層遞進，欲揚先抑，輕描淡寫兩句，就將那把闇火引到了扈夫人身上。

闔家哪個不知道，打從四丫頭回來，扈夫人那裡就從未討著好。這位當家主母的心胸啊，可說比針鼻兒還小，容得下家裡吃閒飯的家生子兒奴才，容不下一個認祖歸宗的庶女。加上前幾日清如因玉佩的事吃了清圓的暗虧，焉知不是扈夫人一不做二不休，暗暗使人除掉清圓？

於是在場眾人的視線有意無意往扈夫人身上瞄，但那位主母沉穩得很，那巋然不動的氣勢，只怕是把人證送到她面前，她也不會低頭認罪。

沈潤輕牽了牽唇角，見衣袍上不知何時落了一點白色的絮，抬指一拂，把它撣開了，垂眼曼聲道：「請老太君放心，只要那夥強人還在我殿前司，我就有法子從他們身上深挖下去，挖出那個幕後主謀來。沈潤這人有個毛病，破不了的案子，時刻都壓在心上，一日沒有拿住真兇，殿前司便一日關注四姑娘安危。四姑娘是這起案子的人證，若有需要，沈潤隨時會傳召她入衙門問話，也請老太君幫我個忙，保四姑娘在案子破獲前全須全尾。倘或再有什麼閃失，那沈某便有道理懷疑，是謝家府上出了內鬼，屆時那夥強盜犯下別的事，也要一併算謝家一份，這麼一來，謝家百年大族的體面可就保不成了。」結結實實恫嚇了一番後，他又換了個笑模樣，「老太君應當聽說過殿前司的手段吧！」

殿前司的黑，這世上有幾人不知道？他們手裡昭雪的案子多了，冤假案子自然也不少。那是一群身披華服的惡棍，隨意拎出一個來就是大臣子弟，一幫仗勢行兇的人，能想出千百種折磨人的法子，譬如坐水椅、石頭浴，聽上去倒不覺得什麼，細說起來卻令人不寒而慄。

謝老太太自然掂量得出沈潤話裡的分量，一字一句雖都在談公事，但暗中儘是對清圓的周全。自己目下還弄不清裡頭玄機，總覺事有蹊蹺，只不好多說什麼，唯有一力應下，笑道：「四丫頭作證之前，先是我謝家的女兒，這個不需殿帥吩咐，我自然盡心