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清圓點點頭，那位指揮使願意登門，自然不會空手而歸。酒甕裝銀子雖只是欲蓋彌彰，總比拿箱子裝強些。自己到這刻也鬆了口氣，她實心盼著老爺度過此劫，銀子能解決，便不會再打人的主意了。老太太的心思她看得明明白白，實在到了萬不得已的時候，少不得拿她祭天。古來多少女孩子為保全孃家同人聯姻，老太太認準了一點，嫁出去的姑娘不能沒有孃家做靠山，因此即便虧待了她，也不怕她自絕後路，反出天去。

「這事要成了，姑娘也算立了功。」抱弦輕聲道，「興許他們能念一念姑娘的好，且叫姑娘過兩天太平日子。」

春臺的脾氣小牛犢子似的，直愣愣道：「立功的是丹陽侯家三公子，要不是他的那個名冊，也不能攀上指揮使府。如今他們都看出來了吧，三公子眼眶子裡裝著誰？等過陣子三公子入了幽州，老爺的官位也保住了，到時候看老太太還拿什麼道理搪塞人家。」

跟前的人都盼著她有個好歸宿，論身份地位，丹陽侯嫡子是最好的選擇，且危難的時候願意伸把手，這是何等的重情重義。清圓心裡也感激他，雖然早前不喜他自作主張帶累她，但藉由這回的事看出他的一片心意，她也不像之前那樣堅決地否定他了。只是他們之間最大的問題還在，輕易更改不了，感激是一方面，婚嫁又是另一方面，到底不能混為一談。

幽州入夏的天氣，午後變得很悶熱，池塘邊上柳條輕搖，太陽從細長的枝葉間照過來，每一個葉片都鑲上了一圈金邊。

清圓到這種時節就發懶，書看了一半，眼皮子漸漸沉重，便移進裡間雲頭榻上小憩。睡了不多會兒，聽見外面傳來夏植的聲音，喁喁地，聽不太清說了什麼。

老太太跟前有人傳話，一下子驅散了清圓的瞌睡，她撐起身看夏植又往院門上去了，便坐起來等著春臺入內回稟。

門上珠簾一動，春臺探了探頭，見她醒了便道：「姑娘聽見了麼？老太太有心把晚上的宴席辦成家宴，請了幾位沈家的故交和夫人，在前頭一甌春裡辦席面。讓姑娘們都預備預備，等時候差不多了就過去。」

清圓聽完嘆了口氣，暗道這老太太真是好縝密的心思，邀了沈家的故交從中說合，談笑間有什麼恩怨盡可化解了。況且幽州不是橫塘，多少眼睛都盯著謝家動向，單請了指揮使兄弟，怕堵不住悠悠眾口，人一多，場面上就圓過去了。再者貴婦們的圈子，無論如何也不能斷了聯絡，男人們官場上週旋，女人們在背後織出一張龐大的交際網，看不見，但能緊密相連，今天打好了交道，便於明天牽線搭橋。

反正躲是躲不掉的，自己這樣的出身雖招不來厚愛，但可省去不少麻煩。就算老太太有心拿她填窟窿，人家也得斟酌她的身份。這回她是由衷覺得清如可以成為這場家宴的重頭，自己只要低調行事，應當就可以全身而退了。

於是讓春臺給她換了素青的對襟罩衣，拿尋常的簪子綰了頭髮，太陽沉下去一些便往前面會客的園子去。

幽州的老宅佈局確實要比橫塘更大氣，那連綿的木作迴廊和正廳一溜洞開的隔扇門，即便到了落日餘暉下，也有通透而磅礴的美感。

席分東西，這是一般人家辦宴的規矩。男客和女客是分開的，隔著一個玲瓏小院，不在一處吃飯，但彼此能看得見對方。時候差不多了，受邀的客人漸次登門，女客被迎進了西邊的畫樓，男客都往東去。

達官貴人的圈子，其實並沒有想像的那麼大，即便起頭不大相熟，略略聊上幾句，很快就會發現共同的親朋好友。清圓同清和挑了不起眼的角落坐著，臉上帶著捧場的笑，聽她們閒話家常。一位御史中丞的夫人對清如很有興趣，熱絡地打探二姑娘多大年紀了，可曾許配人家。

「哎呀，將來定要說門好親事，才不辜負了這樣的人才相貌。沈指