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謝老太太自是無話可說，本來這回辦的事就出格了，好人家哪裡會讓一個姑娘貿然去拜會男人！要是隻見了沈澈一個倒也罷了，誰知又撞見了沈潤，如今老太太也有些後悔，倘或事沒辦成，反叫人看輕，那就得不償失了。

「我也是這樣想頭。」老太太道，燈籠的光搖晃，照在臉上一副陰晴不定的模樣，「你畢竟是閨閣裡的姑娘，體面一等要緊，今兒走過一趟就罷，往後還是讓你父親想法子吧。不過你見了那位指揮使，打量這人好不好說話？他是新官上任不易結交，你父親到今兒還沒見過他呢。」

清圓想了想，在問她年紀之前，一切似乎都是正常的，但後來就歪斜起來。

「我打量這個人，確實和傳聞中的一樣，城府極深，也不好相與。父親要是同他周旋，須得寸步小心才好。這種人看似鐵面，一旦有銀錢往來，少不得要獅子大開口。」

老太太撫膝嗟嘆：「只要辦事，耗費些錢財也在情理之中。那依著你的意思，接下來這頭還須再使勁兒麼？」

「如今咱們既邁了這步，中途也不好繞過他了。」清圓忖了忖道，「孫女沒什麼見識，祖母問了，我就信口胡謅兩句吧。咱們的宴席還是照設，下帖子正式請他，他若來，這事就有商議的餘地，他若不來，咱們另尋出路，也不算輕慢了他。」

第28章

老太太頷首，「是這個理兒，既登了門，人家沒有一口回絕，咱們就得存著那份心。你父親原想託開國伯結交廣平侯的，廣平侯是皇后的兄弟，御前的路子行不通，從禁中入手也未為不可。如今看來，還得緩一緩，到底事成了，殿前司的人也即刻知道了。你父親現在幽州做刺史，抬頭不見低頭見的，這上頭要是正式交惡，將來後患無窮。」

清圓說是，但更關心清和將來的際遇，「咱們闔家搬到幽州來，大姐姐的婚事難免受些阻礙。父親還要仰仗開國伯結交廣平侯麼？旁的倒沒什麼，只怕伯爵府覺得咱們失禮，於大姐姐無益。」

老太太卻不以為意，「既然兩家攀了親，總不好瞧著親家沒落。眼下你父親還在節度使的官位上，等將來當真只剩刺史的銜兒了，他們李家臉上就光鮮麼？」

這回清圓也無話可說了，徹底瞧出來，庶女在他們眼裡，都是可以加以利用的。不光自己，就算是從小瞧著長大的清和，才定下親事便算計著仰仗開國伯家，似乎並不憂心開國伯家會就此解除婚約。老太太果真像帝王家垂簾聽政的太后，大利益站定不能動搖，至於庶出子女的婚事，都是可有可無的雞毛蒜皮。清圓甚至已經想到了清和通紅的淚眼，不由低下頭，輕輕嘆了口氣。

老太太想是察覺出來了，話裡又有了轉圜，無奈道：「能不去麻煩人家，自然是不去麻煩人家為好。家裡不順遂，外頭還要瞞著呢，哪個願意抖露到親家跟前去？你大姐姐出了閣，到底要在人家過日子的，只是你們小孩兒家不明白，孃家根基壯不壯，於你們是多要緊的事兒。像宮裡的娘娘們，看著金尊玉貴，私底下也攀比，比誰得的榮寵多，比誰的孃家更鼎盛。聖人有寵，多半也是衝著孃家，世人多說愛屋及烏，究竟誰是那個『屋』，自是相輔相成的，哪裡說得清呢。」

清圓很擅敷衍，做出一副受教的樣子來，頻頻點頭說是。

老太太又瞧瞧她，言辭間頗具點撥的意味，笑道：「宮裡頭這個娘娘那個娘娘的，雖過著頂頂富貴的好日子，依我說還不及找個沒有家累的男人。像沈都使的夫人，幽州上下哪個不羨慕她！」

清圓慢慢一笑，「為什麼？因她嫁了當紅的新貴麼？」

老太太說不盡然，一面推開車棚上雕花的小窗往外看。夜幕沉沉升上來了，萬家燈火錯落，坊院間已有飯後出來納涼的市井百姓，穿著寬大的衣裳，搖著芭蕉扇，在路上搖曳而行。