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清圓一下子給推出來，成了雙方力爭的香餑餑，只是這餑餑架在火上烤著，不論怎麼翻個兒，都備受煎熬。她想了想，笑道：「二姐姐和三姐姐捨不得大姐姐，大姐姐仔細些，總沒有壞處。不過依我之見，這傻根兒未必是開國伯家傳下來的。兒子大了，各娶各的媳婦，興許是二房太太那頭帶來的，也未可知呀。」

這下子清和挺起了腰，「四妹妹說得極是。」

清容見清圓兩邊不得罪，哼道：「你倒會賣乖。」復對清和一笑，「那就預祝大姐姐得個如意郎君吧，橫豎春日宴上能見著，這會子瞧準了，總比入洞房發現是個傻子強。」

清如和清容笑著往小徑那頭去了，邊走邊議論，「大姐姐這是怎麼了，一根腸子通到底，勸她仔細竟不識好人心。」

「她自小就是那模樣，美人燈兒，瞧著光鮮，可惜裡頭沒點蠟燭……」

議論的聲音太大，這裡都聽得見。清和餘怒未消，狠狠瞪著那兩個妹妹的背影，清圓也不知說什麼好，便細細道：「恭喜大姐姐了。」

當然，清和沒領她的情，帶著婢女拂袖而去，留下清圓和抱弦交換了下眼色，笑得無奈又尷尬。

第7章

「那春日宴，究竟是什麼？」清圓同抱弦慢慢往回走，三月的天氣明媚溫暖，風吹上來都是軟的。她微微眯著眼，感覺清淺的，帶著杏花香氣的氣流從鬢邊滑過，手裡的團扇這時候不用來扇風，偶爾撲一撲翩然而過的蝴蝶，十分得趣。

她早前聽說過那宴會，開在每年寒食過後，在橫塘很具規模。但門檻也是極高的，尋常人家等閒無法參加，只能遠遠聽那露天的場子上傳出歌舞之聲，宛轉悠揚地，在整個城池上空迴蕩。

「姑娘不知道春日宴麼？」抱弦道，「那是汲侯夫人為她早夭的一雙兒女舉辦的。汲侯夫人當初生了一對雙生兒女，養到八歲上，清明那日雙雙溺死在了池子裡。汲侯夫婦傷心欲絕，為安撫喪子之痛，才辦了這場春日宴。算一算，到如今已有十年了，每年廣邀橫塘望族，時候一長，就成了各家相看提親的好機會。反正名媛淑女俱會出席，就像早年聖人1的金樽之宴一樣，聽說有條小溪從其間流經，公子佳人的手絹汗巾子都到裡頭盥洗，以至流出來的水裡都帶著香氣呢，可見排場有多大。」

清圓哦了聲，「既然有這個由頭，去了多難為情！」

抱弦卻道：「有什麼可難為情的，事先見過，總比盲婚啞嫁強些。所以三姑娘說讓大姑娘仔細，這話本沒有錯，只要開國伯家大公子來了，好不好的，自然一目瞭然。」

清圓笑了笑，「這件事到底還是老太太做主，須得老太太見了說好才好。」

抱弦眨了下眼，心道四姑娘到底還是太年輕了，「不管怎麼樣，這門親都是要結的，就算開國伯長男果真腦子不好，只要沒有傻得不認人，就能包涵。」說罷了問她，「姑娘去不去？」

清圓慢慢搖頭，去不去，不由她說了算。那樣的場合，其實去了沒什麼好處，只怕像個活靶子似的，要灌一耳朵閒言碎語。

回到淡月軒，才從門上進來，就見陶嬤嬤在屋前徘徊。春臺叫了聲「姑娘回來了」，陶嬤嬤便站在臺階下遙遙蹲安。

已將到晌午，小廚房裡也預備了飯菜，春臺把她迎進來，問這會子可要擺飯，清圓擺了擺手，「眼下還不餓，先放一放吧。」

領差事的丫頭重又退了下去，簷頭雕花板底下懸掛的竹簾輕搖，叩擊著桐油漆面的抱柱，噠噠作響。

「嬤嬤來了我這裡，還慣吧？」清圓溫煦地問，「院子裡都是些瑣碎小事，還要嬤嬤幫著料理。」

陶嬤嬤說自然，「我多年前就在這裡，如今是重操舊業罷了，一應都習慣得很。倘或姑娘有哪裡不稱意的，只管吩咐奴婢便是。