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梁遇依舊恭敬，在椅上微欠了欠身，謙遜道：「全賴乾爹教誨。」

他倒坦然，汪軫一時窒了口，良久才道：「這件事，還有沒有轉圜的餘地？」

梁遇很遺憾模樣，緩緩搖頭，「乾爹在宮裡伺候多年，應當明白咱們的難處，食君之祿忠君之事麼，誰讓咱們是聽差辦事的。這回要乾爹命的是皇上，縱是兒子有心，也救不得乾爹。」

汪軫不由譏嘲，「皇上的意思……你是皇上大伴3，平素最親近的，這樣交情，你要真有那份孝心，皇上未見得不叫我致仕頤養。」

梁遇果然不說話了，只是似笑非笑看著他，隔了半晌道：「乾爹一向爽快，早前也常教導我，吃咱們這行飯的，攬得了權就要下得去狠手，乾爹忘了？」邊說邊站起身來，曼聲道，「時候差不多了，乾爹上路吧，我也好回去交差。」

汪軫知道大勢已去，自己喪家犬般出逃，到了離老家二十里的地方折了，也算歸了故里。只是最後毀在自己調理出來的人手上，像個諷刺的笑話。

他抬頭看向梁遇，灰敗的臉上肌肉不住痙攣，「你還記得咱家的話，很好。不過光記得這句可不成，還有另一句更要緊的，你也該放在心上。咱們這號人，乾的本就是竊權的勾當，常在河邊走，哪能不濕鞋？你今兒這麼對咱家，明兒自有人也這麼對你，初一十五輪番做東，這是咱們的命。」

梁遇原要出門，聽了他的話微微回了回頭，滿身平金繡蟒，在燈火中折射出細碎的輝煌。他牽了下唇角，淡然道：「乾爹今日種種，教會兒子一個道理，既要登高，就要管得住嘴。我和您不一樣，我沒有收乾兒子的癮兒，您下輩子要是還託身太監，千萬記住這個教訓。」

他提袍邁出門檻，再不管身後憤怒的咒罵，昂首吩咐：「送汪大人一程。」

番子領命，如狼似虎撲了進去，隔著窗屜子看，一左一右生拽綾子，那情景投在桃花紙上，如同一幕皮影戲。

人啊，一輩子大夢一場，糊裡糊塗地來，無可奈何地去，真是半點意思也沒有。他嘆了口氣，從袖底抽出帕子掖了掖鼻子，轉頭看外面天色，星月俱滅，只有一盞白紗燈籠高高懸在桅杆上，照出細雪紛飛的夜。

千戶馮坦上前道：「大人，看樣子今兒是走不脫了，卑職讓驛丞預備幾間上好的客房，大人好好歇一晚，明早再趕路不遲。」

梁遇調過視線四下打量了一番，「荒村野店，不住也罷。叫些吃的，填飽肚子就動身。」

司禮監的人向來挑剔，住不慣這冷炕臭被臥。馮坦不敢有違，忙呵腰應了個「是」。

雪到後半夜時漸停，次日皇帝五更起身，梁遇已經在東暖閣外候著了。

年輕的皇帝，登基才不過兩年，舉手投足間尚有一段少年義氣。跟前伺候穿戴的內侍是新近提拔的，戴冠的時候因為不敢窺視天顏，一味垂著眼皮忙活，皇帝嫌他手腳慢，每每臉上有慍色。

梁遇當即揮手讓人退下，自己親自上來伺候。

皇帝抬高下巴問：「汪軫的事都辦妥了？」

梁遇手上微頓了下，復又仔細替他整理好組纓，輕聲回稟：「臣去的時候，晚了一步，掌印大約自覺愧對主子，已經懸樑自盡了。」

皇帝得知後有些悵然，喃喃道：「是麼……汪軫早年還算兢業，朕當初龍潛，他處處關照朕，你還是他送到朕身邊的。後來有了年紀老糊塗，做下那些貪贓枉法的事，朕雖恨他，也念著舊情兒，不願意叫他死。原想著賞他還鄉，留他一命的，可惜……」

梁遇道：「萬歲爺這心田，掌印泉下有知，也會感激涕零的。只是生死早有定數，半點不由人，怨臣的馬半道上失了蹄，耽擱了，要是不出這岔子，興許還能留住他。」

皇帝擺了擺手，「大伴頂風冒