第四十四章 覆滅

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就在舍內動員一切力量為即將到來的防禦戰作準備的時候，僥倖逃脫的幾百殘餘聖教軍騎兵也在距離鷓鴣關二十里地處與自己的主力部隊匯合了。

看到出發時精神抖擻的五千精銳騎兵現在居然如喪家之犬般連滾帶爬的逃了回來，而且僅剩下不足五百人馬，聖教軍主帥毛能又驚又怒的同時，也產生了極大的懷疑，先前偵察兵獲得的情報那裡是空城一座，為什麼短短兩小時時間情況就會截然大變？不弄清這個問題究竟出在哪裡，這一仗就根本無法再打下去了。

一邊派出偵察兵馬上進行偵察，毛能和他的副手另外一名萬夫長和那一名萬騎長分別仔細詢問逃回來的那幾百名殘兵。由於當初遭遇十分突然，雙方都沒有任何準備，而缺乏經驗的太平教騎兵也只顧得眼前的搏殺，一直到潰敗，自始至終他們也沒有弄清楚對方究竟有多少人馬，部隊的構成情況怎樣。但憑著這麼多人的敘述，很快三名主將就統一了認識，那就是對方力量並不算太強，否則肯定會尾隨而來，而且沒有發現敵人步兵的出現，著說明對方也很有可能只是先頭部隊前來搶佔要塞。

但敵人的後續部隊究竟有多少？而他們現在距離鷓鴣關究竟還有多遠呢？這一點讓三人頗費思量，畢竟還未經歷過真正的大仗，還缺乏判斷敵人情況的經驗，三名主將最終決定一方面在多派偵察兵瞭解情況，一面馬上向鷓鴣關挺進，但鑑於騎兵的作用，三人都覺得還是讓騎兵與步兵保持正常行軍速度，一起向鷓鴣關進發。

三人的缺乏經驗和謹慎求穩的保守思想導致了太平軍喪失了奪取鷓鴣關的最好機會，因為事實證明在當時舍內率領的騎兵不到二千六百人，加上全城的老幼婦孺也不足四千人，而且缺乏必要的防禦設施，僅憑一些弓箭和弩難以起到太大的作用，而此時的太平軍卻擁有二萬五千人的實力，舍內的後續部隊還遠在四十里外，如果這時候聖教軍的主將能夠大膽投入，將所有力量以最快速度投入到對鷓鴣關的進攻當中，僅憑那不足四千人的力量是根本不足以抵擋得住的。

但歷史沒有假如，失去了這一千載難逢的良機，對太平軍來說究竟會產生多大的影響，誰也難以預料，但可以肯定的是，太平軍付出的將是無比慘痛的代價。

得到緊急命令的讀力第二師團的三個聯隊立即加快了行軍速度，按照命令上要求的以最快的速度“哪怕是跑得只剩下一口氣也要到鷓鴣關中去落著一口氣”（舍內命令中語言）急行軍，四十里地僅用了一個多小時便趕到了鷓鴣關的西城門外，而此時的太平軍也剛剛來到鷓鴣關的東城門外擺好陣勢。

太平軍的主將很快就看出了駐守在城牆上的軍隊的虛實，血跡未乾的袍服中間居然還夾雜著一些身著便裝的百姓，就算是這樣，城牆上計程車兵依然顯得稀稀落落。沒有多作猶豫，主將毛能一揮手便投入了一個萬人隊的傾力猛攻，在他看來，也許只需要一兩個衝鋒就足以將城牆上孱弱的守軍擊潰。

眼看著黑壓壓舉著雲梯的太平軍士兵猛撲上來，三千列陣齊射計程車兵同時張弓搭箭，颳起一陣接一陣的箭雨，將城牆上防禦計程車兵們壓制得根本抬不起頭來。一邊躲避著呼嘯而來的箭矢，舍內心中暗暗叫苦，沒想到敵軍來得如此之快，而且數量如此之多，遠遠超出了自的推測預料，自己一方在這種情況下究竟還能堅持多久，他心中也沒有了底，是不是該考慮主動撤離以儲存實力呢？這個念頭象閃電一樣劃過舍內的腦海，馬上就被否定了，先不說會不會被敵軍乘勝追擊消滅，單是李大人那一關恐怕就無法逾越，臨陣脫逃那可是按律當斬的啊！

拋棄了其他不切實際的想法，舍內反而更輕鬆了，除死無大難，要死也得死出個樣子，別丟了西北軍隊的臉，長吸一口氣，舍內用鐵盾護住身，貓著腰來到城牆垛口，一群群的太平軍士兵已經逼近了牆基