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蘇伊士港,燈塔。
黃昏時分,依次檢查完燈塔頂部的鯨油燈之後,老約瑟一瘸一拐的走到木桌旁,給自己的銅茶杯倒滿薄荷茶,這是他一天中最愜意的時光了,再過一會兒,替班的人就會把他的晚飯帶來,然後他就可以到距離燈塔底部的床上休息了。
和絕大多數埃及人一樣,老約瑟喜歡在薄荷茶里加一點糖,不過這在過去可不是他的薪水負擔得起的奢侈享受,直到最近幾年糖價逐漸下降,他才能偶爾在茶杯里加上一小撮,他知道這都是由於那些奇怪的東方商人的緣故。正是這些東方商人摧毀了海盜的船隊,讓海上航行變得安全,還運來了大批各種各樣的惹人喜愛的東方貨物,而且他們並不像葡萄牙人那樣貪婪,並沒有把貨物的價格抬高到讓人無法忍受的樣子,這些都獲得了當了半輩子燈塔看守者的老約瑟的好感。
“老約瑟,我已經到了,下來吃晚飯吧!”
樓下傳來沉重的腳步聲,替班的伊本到了,可是老約瑟聽到的腳步聲並不止一個人,他提高嗓門問道:“小伊本,我聽到的可不止一個人。我警告你,如果你敢在值夜班的時候把你那些狐朋狗友帶到燈塔裡來,我可饒不了你!”
“是我,老約瑟!阿卜杜勒.費薩爾!”樓下傳來一個沉穩的聲音。
“阿卜杜勒.費薩爾?”老約瑟面色微變,這時一箇中年漢子從樓梯走了上來,個子不高,身材敦實,高聳的額頭眉毛濃密,幾乎將眼睛遮擋住了,給人一種陰沉的感覺,他從腰間摸出一隻小口袋丟給老約瑟:“今晚我有點小生意,請幫個忙!”
老約瑟右手一揮將小口袋接在手中,稍一掂量便能察覺出裡面至少有十個銀第納爾:“你想幹什麼?這麼大方!”
“老約瑟,聖人說過知道的越多,煩惱越多!你應該知道這個道理吧!”那中年漢子笑了笑:“為什麼不把錢收好,然後去附近的村子叫幾個好菜,找一個好女人陪一晚呢?明天一定是一個好天氣的,不是嗎?”說到這裡,他的目光轉到了老約瑟那條失去半個腳掌的右腿上。老約瑟的右腿抽搐了一下,低下了頭:“好吧,我可以不管,不過你要向我發誓,你今晚不是在販賣奴隸!”
“我可以向真主起誓,今晚我只是想做點餬口的小生意,和販賣人口無關!”
看到對方鄭重其事的起誓,老約瑟的表情變得鬆弛了,他點了點頭,拿起自己的銅茶杯,一瘸一拐的向樓梯走去,當他的背影消失在道路末端,阿卜杜勒.費薩爾低聲道:“好了,先吃晚飯吧!”
當最後一縷夕陽消失在海平線下,值夜者點亮了燈塔頂部的鯨油燈,在三面銅鏡的環繞下,頂塔頂部的燈光足以讓二三十里外的海船看到。阿卜杜勒.費薩爾站在燈旁,眼睛一瞬不瞬的看著遠處的海面,可是除了偶爾反射月光的海浪,他什麼都看不到。
“頭兒,真的是今天晚上嗎?月光這麼弱,船可是很不容易靠岸的!”
“是夏洛克先生的訊息!”阿卜杜勒.費薩爾只說了一句話,所有人就都閉嘴了。對於蘇伊士港的地下世界來說,“夏洛克先生”是一個頗有魔力的詞彙,是誠實守信,言出必行的代名詞。
約莫到了午夜時分,海面上出現了一行亮點。阿卜杜勒.費薩爾立刻認出這是船隻主桅上的燈光,他立刻下令手下在發出燈光訊號,幾分鐘後,應答的訊號傳來了。
“快,讓人把驢子趕過來!”阿卜杜勒.費薩爾下令道:“貨就要到了!”
大約過了不到四十分鐘,阿卜杜勒.費薩爾就看到幾條划槳長船靠了岸,為首的人警惕的看著阿卜杜勒.費薩爾,用一口不是很熟練的阿拉伯語問道:“暗號是什麼?”
“脊柱劍外無寶劍!”阿卜杜勒.費薩爾答道,同時他從腰間解下一塊銅牌,遞給來人:“這是
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