第七百三十章 失敗者

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騎行，白晝則躲在帳篷內避開烈日。沒過多久，哈夫曼貝伊便領會到關於紅土荒原的傳言不虛，這裡果真是不毛之地。他們不得不沿路留下已死和垂死的馬匹。每個人都覺得前途渺茫，毫無希望，不知道未來等待著自己的是什麼？所以我必須展現力量，不能害怕，不能示弱，不能疑慮。無論我心裡有多恐懼，在他們面前，我必須還是那個無所畏懼的哈夫曼貝伊。

行至第三天，便有人倒下。一位有著身經百戰的老兵，力竭落馬，無法起身，一小時後斷了氣。手指頭大小的蒼蠅圍繞屍體，將他的惡運傳給世人。“他的命數已盡，”哈夫曼貝伊大聲道 “真主在上，決定我們每個人能夠活多久。”人們紛紛贊同，然後分享了死者的遺物，他們將屍體放入一個坑，每個人在屍體上放下一塊石頭，然後離開。

兩天之後，又有一人倒下，這次是一個青年人，他的小腿上有一處刀傷，儘管敷了傷藥，但刺刀留下的傷口卻遲遲不能癒合。傷口紅腫、化膿、潰爛，傷員的呻吟讓許多人無法入眠。當他倒下，眾人實際上都鬆了口氣。

紅土荒原中草料難尋，飲水更少。這是一片乾枯而荒涼的土地，有低矮的丘陵和飽經風蝕、貧瘠無比的原野。他們越過幹如枯骨的河床，馬匹賴以維生的是褐黃堅韌的獨行草，它們叢生於岩石下、枯樹底。哈夫曼派斥候趨前探查，但他們既沒找到水井，也未發現甘泉，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。而越是深入荒原，找到的池子便越來越小，池與池之間的距離越來越長。假如這片由巖塊，砂石和紅土構成的無垠荒野上也有神明，那他們必定嚴厲而無情，對祈雨之禱不聞不問。