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埃及,亞歷山大港,法洛斯島。
大廳內是一片珠寶、綢緞和裘皮的海洋,官員、伊馬姆、軍官們、富商們和貴婦們群居於大廳後方,站在高窗之下,彷彿碼頭的漁婦一般相互推擠。
亞歷山大的富商們都竭力攀比,尤以夏洛克為甚,他穿著一件用最上等的湖絲織成的長袍,巨大的袖子用金絲繡上了猶太十二始祖的像,他舉手投足之間便散發出金色的光,而他女兒麗貝卡身著金色條紋的酒紅色天鵝絨禮服,頭戴一頂精緻的銀冠,銀冠上鑲嵌著十二顆小拇指大小的鴿子紅,當中是一顆打磨的晶瑩剔透的黑鑽石,那是她的未婚夫緬俞華贈送給她的訂婚禮物。這讓猶太少女成為了全場視線的焦點,這讓麗貝卡頗有些不自在。她壓低聲音對夏洛克道:“父親,為什麼今天我要打扮成這樣子?您不是和我說過:炫耀財富只會引來災禍和妒忌嗎?”
“那是過去,現在已經不一樣了!”夏洛克笑道:“麗貝卡,我已經是三級會議代表,蘭芳社派駐威尼斯共和國全權特使。而你的未婚夫已經是蘭芳社的中級軍官,還是勃固王國的王子殿下。我們不用再像過去像老鼠那樣生活,沒人再敢打我們的主意了!”
“父親,就算沒人再敢打我們的主意,那也不必像這樣炫耀吧?”麗貝卡苦笑道:“尤其是這頂銀冠,您不覺得有點過分了嗎?俞華畢竟還沒有回國繼承王位,他現在只是一名軍官而已!”
“就算沒有繼承王位他也是一位尊貴的殿下!”夏洛克驕傲的抬起了下巴:“這一點誰也不能否認!麗貝卡,你們已經訂婚了,你已經是一位殿下的妻子了!佩戴這頂銀冠是你無可置疑的權利!”
看著父親振振有詞的樣子,麗貝卡不禁有些哭笑不得,此時的夏洛克和當初得知自己不願意嫁給約瑟拉比的侄兒,而喜歡上了緬俞華時的震驚和堅決反對還歷歷在目。但隨著蘭芳社在埃及逐漸站穩了腳跟和緬俞華的步步高昇,他的態度也就發生了微妙的改變。壓倒駱駝的最後一根稻草是當他得知這個英武的青年軍官還是東方某個王國第一繼承人,夏洛克的態度發生了一百八十度的大轉彎,不過麗貝卡很清楚父親並不是貪慕自己未婚夫的富有,而是希望自己的後代不再因為是猶太人而被人欺凌。
隨著響亮的喇叭聲響起,眾人們退到兩旁,為尊貴的申王殿下讓路。
周可成穿過大廳,從步伐很難看出他已經是個年過五十的老人。從外表上看他的服飾樸素到了有點寒酸的地步,全身上下唯一的裝飾品是腰間刀柄上的寶石,緊隨其後的是他的兒子和杭.杜阿。他含笑向兩側的眾人點頭,走到當中的位置坐下,高聲道:“今天是一個讓人高興的日子,鐮成,拉開簾幕,讓客人們看看!”
“是,父親大人!”中臣鐮成走到周可成身後的落地窗旁,扯動繩索,厚重的天鵝絨簾幕被拉開了,從這裡可以看到一座高聳的燈塔,直衝雲霄。
“請看,這就是我贈送給亞歷山大城的禮物!”
大廳裡的人們發出一陣響亮的歡呼聲,幾乎將房頂掀飛。原來早在公元前280年,當時的埃及法老托勒密二世為了防止船隻觸礁,便下令在亞歷山大港的入口處修建一座燈塔,選址就在法洛斯島東端距離海岸七米的一塊大礁石上。經過四十年的努力,一座高達400英尺(120米)高的燈塔屹立在亞歷山大港的入口,這座燈塔的頂端有一個巨大的火炬和鏡子,白天火炬熄滅,鏡子反射日光;晚上點燃火炬,以引導船隻。這是當時世界上最高的建築物,也是古代希臘建築學和數學的結晶,被認為是世界七大奇蹟之一。公元700年,由於一次地震燈塔崩塌,直到近兩百年後才修復;但公元1100年的又一次地震將其徹底破壞,只剩下底層一部分基座還儲存。之後的埃及統治者再也無力重建燈塔,而周可成在摧毀了馬穆魯克的
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