第四百二十八章 謠言

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那女子捱了幾腳，已經是滿臉青紫，但卻不放手，還大聲喊道：“大夥兒一起上，莫要放過了賊首！”

被捆綁的村民們見狀如夢初醒，踉踉蹌蹌的一擁而上，用腳踢踩，那賊首哪裡擋得住這麼多人，頓時慘叫連連，不一會兒便沒了聲息。

“都讓開，都讓開！”

幾分鐘後，幾名武人將村民們趕開，賊首已經躺在地上，出氣多進氣少了。山田高國看了看躺在地上的賊首，做了個手勢，一名手下上前砍下首級，插在槍尖。村民們敬畏的看著這些陌生的人，紛紛跪下。

“剩下的就交給你了！”山田高國對一旁的書吏點了點頭，退後了一步。那書吏走到人前，從袖中取出一份文書，高聲道：“此乃朝廷奉天靖難周大都督之文書，數日前周大都督派使者前往饒州，令其解甲歸降。卻不想劉逆頑冥不化，殺害使者抗拒朝廷。大都督本欲派大軍征討，但念上天有好生之德，不欲牽連百姓，生靈塗炭。便遣我等前來，告知爾等，十日後大軍將至，汝等告知親朋，於村口豎一白旗，便可安享太平，切莫留在城中，玉石俱焚。”唸完後，書吏後退一步，將文書遞給山田高國。

“你們都聽到了，十天後大軍便要壓境！到了那個時候如果村口不豎白旗之人，便會被視為附逆之人！”山田高國高高舉起那文書：“讓越多人知道，就可以挽救越多人的生命！”說到這裡，他便將手中的文書遞給最近的那個村民，然後轉身離去。

饒州城，南門外碼頭。愁雲密佈的天空一天到晚陰沉沉的，幾乎沒有片刻開朗過；地面上的坑坑窪窪積滿了水，泥土都軟得像擱涼了的稠粥，被行人踩踏之後，便稀爛一片。舉目望去，遠山、近樹，以及附近的竹籬茅舍都沉埋在迷漫的水氣裡，顯出一副垂頭喪氣的樣子；只有滿坡的野草經了這意外的滋潤，陡然暴長起來，青慘慘、碧萋萋，幾乎逼近了碼頭。

“劉知府！”一名身著錦袍的鄉紳陪著笑臉：“學生本欲留在城中，助大人一臂之力，只是家中老母突然身體有恙。只得回鄉奉養侍候，待到病情好轉，學生一定返回府城，與饒州城共存亡！”

“令慈有恙，回鄉盡孝自然是應有之義！”劉經堂生的一張國字臉，平日裡又總是不苟言笑，讓人見了便先怕了三分，他向那鄉紳拱了拱手：“不過近日道路不靖，兄臺還是一路小心的好！”

“多謝知府大人提醒！”那鄉紳躬身行禮，旋即便三步並做兩步上了船，身後的僕從家眷也紛紛挑著各式籠箱上了船，就好似逃難一般。

“什麼家中老母有恙，分明是畏懼賊兵將至，臨陣脫逃罷了！”站在劉經堂身旁的守備冷笑了一聲。

“休得胡言！”劉經堂冷聲道：“你又沒有證據，怎麼知道王舉人他不是家中老母有病？”

“大人您看！”守備指了指靠在碼頭旁的烏篷船：“這船吃水如此之深，顯然裝載了不少細軟，這位王舉人是把府城宅子都搬空了，他若只是返鄉奉養老母，何必要這樣？分明是不準備回來了！”

“不準備回來？”劉經堂看了看碼頭旁停泊的幾條烏篷船，果然隨著挑夫將一箱箱貨物搬上船，吃水線距離船舷也越來越近，正如守備說的那樣，如果只是回鄉探望，又何必把城裡的宅邸搬空了。

守備見劉經堂那副疑惑不解的樣子，低聲問道：“知府大人，您難道沒有聽說過風聲？”

“什麼風聲？”劉經堂不解的問道。

“就是蘭芳賊就要打過來了？”

劉經堂啞然失笑道：“我殺了賊人派來勸降的使者，賊兵自然要來報復，這何須聽到風聲？”

“大人，我說的不是這個！”守備見劉經堂還是那副惘然無知的樣子，頓足道：“是另外一件事情！”

“什麼事情？”