第兩百四十五章 大米會所1

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“南洋那邊雨水太大，棉花種不好！”朱文斐嘆了口氣：“所以你明白了吧，江南這邊唯一的出路就是改種棉花，或者別的什麼的。種水稻、甘蔗或者花生大豆什麼的都是不行的，未來這些東西的價格都會低的厲害！”

“那你為什麼不等兩年呢？反正按照你們的說法，過兩年自然而然你們的種植園就能有油棕、甘蔗賺錢。”朱正良問道：“俗話說穀賤傷農，你若是這麼做的話，也不怕傷天害理？”

“等兩年？”一旁的曲端冷笑了起來：“江南的農民可以等兩年，我家能夠等兩年嗎？裕和能夠等兩年嗎？正良兄，既然是自家人，有些話我就可以說開了。蘭芳社這些年在日本、東番、呂宋這些地方開發金銀礦，還有與弗朗基人貿易賺來的金銀，有一大半都流入了大明江南士紳的口袋裡。問題是這些士紳金銀到手一不開廠興業，二不新辦學校；他們只幹兩件事情：兼併土地，建園子，養瘦馬，銀子要是還花不完就藏在地窖裡，都生鏽了，黑乎乎的和石頭一樣。我們在海外把腦袋拴在褲腰帶上，和土人打仗，挖礦種地，好不容易才積累了些許家業，而這些老爺們整日裡秦樓楚館，遊樂嬉戲，到頭了嘴巴一張，就啊嗚一口把油水都吞下去了，你覺得這樣公平嗎？”

“這個——”面對曲端咄咄逼人的詰問，朱正良平生以來頭一次有招架不住的感覺，若是換一個別的大明士子在這裡，只會冷笑一聲，根本懶得與其爭辯。但朱正良卻是出身於一個與蘭芳社關係密切，其主要經濟來源於工商業和對外貿易。俗話說屁股決定腦袋，你讓朱正良說什麼“民分四等，士農工商；書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”就有些說不出口了。

“曲兄，你這說的什麼話？”朱文斐見狀，趕忙打起圓場來：“我家正良是有建園子還是養瘦馬了？他去舉業制藝不也是為了家裡嗎？你我要是腦子好使能考上秀才，還會跑去呂宋？你這不是欺負我家正良老實嗎？”

“是，是！”曲端這時也覺得自己說的有些過分，笑道：“我方才的確是過分了，還請正良兄見諒！”

“罷了！”朱正良擺了擺手：“幾句話而已，我也不會放在心上。這樣吧，曲兄你把你想要我做什麼，具體說明白，我看看能做不能做，如何？”

“好，正良兄果然是爽快人！”曲端翹起了大拇指，笑道：“你聽說過鎮江大米會所嗎？這就是我想做的事情！”

鎮江，米倉。

三更時分，何平在自己的小閣樓裡醒來。

何平每天都是這個時候醒來的，藉助透過半透明的河蚌窗戶的月光，毯子下面溫暖而又舒適，而秋夜的寒氣從四面包裹過來，他禁不住打了個哆嗦，身上起了雞皮疙瘩。何平趕忙從黑暗中穿上衣服，披上外套，然後他躡手躡腳的推門出去，以免驚醒正在熟睡中的同事。

當何平爬下樓梯，遠處傳來熟悉的打更聲，他屏住呼吸數了數，一下，兩下，三下。自己今天沒有遲到，何平滿意的裹緊外衣，藉助著月光沿著街道一直向前走去。在道路的盡頭，是一個小崗亭。何平從同伴的手中接過打更的用具和一件羊皮襖子，而交接了勤務的同伴則打著哈切向那小閣樓走去。

這就是何平的工作，夜裡三更上勤，執勤到黎明時分，然後他就可以回去睡到中午，從下午到晚上的時間都可以由他自己安排，薪俸是每月九鬥米和五百文醬醋錢，冬夏兩季還會各有一匹布作為衣賜，這對於像何平這樣一個老鰥夫來說已經是相當不錯的工作了。

依照平日的習慣，何平並沒有躲進崗亭睡懶覺，而是沿著河邊的便道走路，在他的右手便是一條小河，而左手便這廝一個個高達五丈的圓筒形建築物。這些都是米倉，每個米倉裡都儲存著數萬石大米，而像這樣的米倉在這裡一共有四十五個。

巡查完所有