第兩百三十七章 前夕

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按照那個弗朗基指揮官的命令，自己必須帶著一百名士兵乘坐著這條破船，偷偷潛入海灣，然後在某個不引人注意的海灣登陸，待機而動。這是個危險的任務，如果自己在上岸時被海賊們發現，那雄偉的三層戰艦絕對幫不了自己半點——那時自己唯有聽天由命。想到這裡，背後傳來一陣怪異的氣味，劉沿水回過頭，船艙裡土著士兵們正在往臉上塗抹一種油膏，依照風俗在交戰前他們都會這麼做，據說可以獲得祖先神靈的庇佑，油脂與他們臉上的紋面混在一起，宛若惡鬼。

劉沿水倒也能夠理解指揮官為何派這些人作為先遣隊，畢竟假如失敗，最多損失的也只是金錢。對於臺灣的土著人來說，種田不過是女人和懦夫才做的事情，打獵和出草才是勇敢的男人該做的事情。而在阿坎和疤臉征服的範圍內，已經禁止部落之間的出草，那些強悍的土著青年已經沒有發洩勇力的機會，他們要麼投到阿坎和疤臉麾下當軍事侍從，投身擴張戰爭；要麼就跑到蘭芳社的旗幟下去當僱傭兵。對於他們來說，這是和昔日出草最為接近的生活方式，而且還有薪餉、提供發財和開眼界的機會，所以在每次蘭芳社在淡水招募僱傭兵，都是應者雲集。 但對於身為指揮官的自己來說，這就未必是什麼好事情了，這些土著人兇悍堅忍，但紀律和服從性就一般了，最要緊的是，大部分士兵只懂得少數幾個字眼，如果不是透過那個土著副官，自己根本無法與大多數士兵交流。

“找到登陸地點了嗎？”灰髮走出船艙低聲問道。

劉沿水搖了搖頭，目光凝視著遠處的海岸線，沙灘十分擁擠，一群小漁船被翻過來，晾曬著船底，彷彿一群海龜；他真正在意的是海船：十多條和“大厝”號一樣破爛邋遢的帆船、幾條雙桅划槳船、兩條平底沙船、以及一條十分顯眼的三桅“花屁股”，看桅杆上顯眼的旗幟這應該是一股海賊的旗艦。

他鬆了口氣，至少眼前這些船隻絕非己方船隊的對手。太陽漸漸落下，暮色開始籠罩這片海域，劉沿水下令船伕降下半邊船帆，緩慢的沿著海岸線移動，他回到船艙中，開始味如嚼蠟的咀嚼幹餅和鹹魚幹。老天保佑，難道這傢伙長了一口鐵牙嗎？有水手說這些玩意可以用來堵住被海浪開啟的船裂縫，這裡面有相當部分是真實的。劉沿水絕望的將啃了一半的幹餅夾鹹魚幹丟到一旁，敬佩的看著正大口啃食的灰髮。

“怎麼了？”灰髮發現對面的劉沿水正盯著自己，下意識的放下乾糧問道。

“沒什麼！只是有點驚訝你這麼好的胃口，這玩意硬的嚇人，如果不泡水的話，硬的可以砸破人的頭。”

“至少他是糧食做的！”灰髮將最後一塊幹餅塞進嘴裡：“過去冬天的時候，連這玩意都沒有呢！”

“好吧！”劉沿水有些尷尬的笑了笑，對方的回答讓自己想起了在牢房裡的日子，他轉過頭去，決定先轉移一下話題：“就要上岸了，你有什麼想的嗎？”

“想的？想什麼？”

“比如家人？相好的什麼的？”劉沿水耐心的解釋著：“畢竟刀槍無眼，誰也不知道這一次是不是能回來！”

“劉大人！”灰髮有些驚訝的看了劉沿水一眼，如果劉沿水沒有看錯的話，對方的目光裡還有些鄙視：“對於男人來說，上戰場是一件神聖的事情，祖先都站在神樹之上看著我們，怎麼能想這些？”

“這個——”對方的目光讓劉沿水越發尷尬，他慌亂的解釋道：“您說的不錯，可是假如你中箭倒下了呢？”

“這並不重要！”灰髮斬釘截鐵的答道：“每個人都會死去，重要的是怎麼樣死。死後我們每一個人都會回到神樹上，和祖先親友們待在一起，那時候我有足夠的時間和家人們歡聚，但如果在戰場上驚惶失措，那隻會讓自己和祖先蒙羞！”彷彿是為了強調自己話語的說服力，