第245章 各懷心機

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，迄今方休，百姓流離失所，田地荒蕪，民不聊生。而你越國趁火打劫，其罪非輕，如今唯有將功贖罪，方可免致刀兵加頸之苦。”

勾踐俯首道：“不知大王有何吩咐，罪臣但能作主，莫不應允。”

慶忌目光一閃，說道：“如今吳人因連年戰亂，耕作無人，年穀不登，今秋明春，已有糧荒跡象，萬民飢餒。越國為我屬國，又兼有罪之身，於情於理，應予援助。寡人要你借糧萬石，來曰吳國糧食充足時再予歸還，如何？”

勾踐大吃一驚，惶然道：“大王有命，罪臣本不敢不應，奈何……奈何萬石米糧，窮我越國所有，也無從籌措，罪臣不敢不求赦免，胡亂應承大王，犯了欺君之罪。越人貧瘠，民間多有衣食無著者，萬石糧食，實非……實非越國承擔得起的，還祈大王開恩。”

慶忌哈哈笑道：“想以虛言誑取寡人惻隱之心嗎？越國貧瘠？越國縱是天下首富，民間照樣有衣食無著流離失所者。民雖窮困，越國這些年來獨僻於東南，有我吳國為屏障庇護，很少戰亂紛爭，些許米糧積蓄，難道越國府庫之中還拿不出來嗎？”

勾踐再拜，苦苦哀求，再三訴說苦楚，慶忌已不便出面，孫武早跳出來與他唇槍舌劍，慶忌坐在上面看著二人滔滔不絕，大講自己國民如何窮困，如何潦倒，一副“誰敢比我慘”的模樣，讓人忍俊不禁。

經過一番爭論，最後勾踐招架不住，孫武讓了一步，最後以越國借糧六千石達成了協議，慶忌又說王宮失火，城牆損壞，要越國出鐵匠木匠石匠等等匠人，又要木材礦石、勞夫民役，勾踐巴不得他大興土木，對此一一答應。廷上書記早已筆走龍蛇，將協議記了下來，勾踐可一點頭，書記便寫好契約，遞到他的面前，令其簽字畫押，勾踐無奈，只得硬著頭皮簽了。

待這些條件談妥，慶忌神色緩和了許多，對勾踐言道：“以上種種，你肯應承，足見悔過之心真誠。不過你刺王殺駕以下犯上之罪，總要略施薄懲。何況，越人是否受伯噽矇蔽、是否已無禍心，寡人朝臣中未嘗沒有疑惑，寡人想要你留質於吳，以彰其誠，如何？”

勾踐聽了心中一涼：“這個慶忌，不是素來光明磊落，坦蕩胸懷的吳國第一勇士麼，如今怎也變的如此陰險貪婪。他先誑我立下契約，此時若再反悔，他便有了伐越的藉口。等到一切停當，還不罷休，要把我留在吳國為質，這一留，何時回去可就由不得我了，到那時，我就成了他慶忌砧板上的肉，要扁要圓，還不是他一句話的事？”

春秋戰國時期，諸侯之間的邦交活動格外頻繁。而建立各類邦交活動，“信”是其中的最重要因素，為保障邦交的正常進行，“出質”作為“結信”的一種主要形式開始廣泛出現。尤其是實力不相當的兩國締結某些盟約時，弱國出質於強國以取信對方更是司空見慣，慶忌這個條件天經對義，勾踐實在無從推卻，否則吳國要因此質疑越國的誠意甚或出兵討伐，都是出師有名了。

勾踐低著頭猶豫不決，慶忌見捉住了他的軟肋，咄咄逼人地冷笑道：“留質於吳，方顯越國誠意。你如今卻一味遲疑，莫非心有叵測？”

“罪臣不敢！”勾踐忽地仆倒地在，片刻功夫已是淚流滿面，哽咽說道：“出質於吳國，親身侍奉於大王階下，時常聆聽大王教誨，勾踐實是求之不得。”

他說了幾句肉麻的馬屁話，轉而又道：“但……臣父體弱多病，時常臥床不起，勾踐身為人子，若不能身旁照料，煎湯嘗藥，未免有失人子之道。忠孝不能兩全，勾踐左右為難，是以在陛下面前忘情失禮，還祈恕罪。”

百善孝為先，父子天倫之道在當時可是比君臣之道還要重要，否則孔丘也不會倡議君臣之道應如父子之道了。勾踐搬出允常來，說父親沉痾難愈臥病在床，慶忌如果強要扣押他不許回國，那可有些