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康柏將這封信件看了又看,臉上陰沉的可怕,派瑞克和沙利文等人都識趣的沒有說話。
&ldo;你是什麼時候收到這封信件?&rdo;
&ldo;十一月二十日傍晚。就在西征軍剛剛掃平俄亥俄河流域的第二天,一匹快馬送來的信件,送信的人也是我原來在大陸軍部下,應該不會是假的命令。&rdo;沙利文謹慎說。
康柏的臉色不再有絲毫變化。
他當然知道這份命令是真的。就因為是真的,他才這麼生氣。
從時間上推算。這封命令應該是在自己離開費城後不久,就已經發出了,信使直接繞過匹茲堡當局,沒有通報就直驅俄亥俄,歷經將大半個月的風餐露宿加上隱秘尋找,剛好將命令直接送到西征軍副指揮官沙利文手裡。
這是赤裸裸的藐視,這是赤裸裸的侵犯。康柏心中大聲的咒罵。
&ldo;軍事和軍械委員會,不是最高軍事指揮機關,所有關於大陸軍的指揮,已經全部授權大陸軍總司令華盛頓將軍,所有各州的民兵自衛軍的指揮,也全部授予各州民兵指揮官。也就是說,今後匹茲堡的軍隊調動,必須由匹茲堡負責。這封信中的命令,是亂命!&rdo;康柏直接把信函扔到了茶几上。
&ldo;可是先生。&rdo;旁邊的阿拉密斯突然站了起來,&ldo;我們剛剛收到費城傳來的緊急訊息,大陸軍副總司令,查爾斯?李將軍被英軍俘虜了。東部戰事現在確實非常危險,大陸會議已經要求各殖民,組織志願兵前往德拉瓦河支援了!&rdo;
&ldo;查爾斯?李將軍被俘?&rdo;康柏一楞。&ldo;這是怎麼回事?算了,還有最近的戰況,你們都給我好好說說。怎麼我才離開半個多月,就發生了這麼多事情?&rdo;
康柏有點猶豫剛才的決定了,這戰爭的事情,果然不是自己一個小導遊玩得轉的呀。
阿拉密斯看康柏有鬆動的意思,趕緊把自己知道的訊息,一一向康柏匯報。
十一月初,多股英軍集結華盛頓堡附近。華盛頓堡是大陸軍屯兵和儲備糧草的要塞,位於哈得遜河岸,對岸是李堡。華盛頓認為防守該處已無意義,即命令格林將軍撤離華盛頓堡,以避免人員和物資的損失。格林將軍未立即執行,拖延到十一月十六日,英軍突然進攻華盛頓堡,大陸軍英勇還擊,但寡不敵眾,殺傷大量英軍和黑森軍後,節節退進堡壘。
堡內士兵擁擠得無法轉身,英軍用炮火轟擊一通之後,派出一名使節送去勸降書。大陸軍沒有迴旋餘,無力進行抵抗,只有被迫投降。被俘將士將近兩千餘人,午夜時分被押送去了紐約。
這對逆境中的大陸軍是一重大打擊。損失兵員兩千多人,其武器裝備在大陸軍中是較優良的,還有大批軍用物資和糧草。接著另一次更為沉重的打擊,又降落在美軍頭上。
這時候,查爾斯?李將軍的職務是大陸軍副總司令。帶領四千人在距華盛頓不遠的方駐紮,成犄角之勢。英軍奪得華盛頓堡要塞後,豪將軍親領五千英軍逼近李將軍的部隊,另外派一支精銳直撲華盛頓總部。華盛頓根據情報,立即採取對策:率部撤退到紐華克跳出包圍圈,避免在不利的情勢下與敵決戰,同時命令李將軍火速靠攏,兩支主力儘快會合。華盛頓建議他渡過哈得遜河,注意選擇安全行軍路線避開敵軍。但是李將軍拒不執行命令,找些莫名其妙的理由拖延搪塞,最後他說已經組織好了一次極有把握的反擊戰,定要活捉敵人的指揮官羅傑斯。
華盛頓率領疲憊之師天天浴血鏖戰、節節後撤之際,李將軍卻隔岸觀火,遲遲不肯救援。十二月一日,英將康華利追到新不倫瑞克,華盛頓炸毀了河上的橋樑阻滯追兵,並於十二月七、八兩
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